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他立于灯下，垂头沉沉地瞧了一阵地图，手指于纸页上轻轻拂动，停在一处地方，似沉吟，似举棋不定，又似下定决心，屈起指节，轻轻地叩了一叩。

☆、第二章

从中京到上都

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很多年以后，当耶律洪基率着他庞大的辇队，浩浩荡荡，踏上前往夏纳钵的辇路的时候，有那么一个瞬间，他勒住马，想起似乎很久很久以前那个杀机重重的夏夜。六军不发，万马齐喑。战士的金甲在夜中被火把跳动的光芒映得忽明忽灭。眉眼俊秀的青年一袭白衣，横剑立马护于他身前，薄薄的轻衫为夏日的夜风所鼓动，宛如春天，自刚刚开冻的湖面掠过的天鹅双翼。

“陛下莫慌。有我在此，无人能伤你分毫。”

似察觉到他的惊慌，青年回头温然微笑。

他的眼睛骄傲、光耀而无畏，轻衫染了斑斑血迹。

早在那个时候他就该知道，有着这么骄傲的眼睛的人，就像女真进贡来的一只不可驯服的海东青，是他所征服不了，也留不住的。

一个皇帝的感伤像夏日的雷阵雨，来得快，去得也快。只不过一瞬间，那个美好的幻象便凋谢了。耶律洪基于马上摇一摇头，叹一口气，催他的坐骑继续前行。

“陛下何事长吁短叹？”他最宠爱的李贵人掀开一线车帘，柔柔地问。

“没有什么。”耶律洪基顿了一顿，回答。

“……朕不过是，突然想起一个人来。”

轺车发出烤热的兽皮和酥油的气味，像一头热烘烘的小兽蜷在膝头。车内金饰被蒸得烫热。

“快到行馆了。”慕容复安慰被热得蔫蔫的徐真，一手递给他水囊，一手抚上他前额。他手心温凉，贴在滚热的额头上，说不出的熨帖。

徐真极其懂事，一路行来连一声热都不曾喊过，这时接过水囊喝了两口水，又以手掬水向脸上浇了一把，笑道：“我就说这车坐着气闷。”

这大车内饰华丽，铺以重重兽皮，却不设窗户，似乎不愿让使节看见沿途景色，惟有两壁上各开一个小口，作透气之用。

“辽国自恃‘父皇帝’，又获年年进贡岁币，向来轻慢宋使，这是给咱们一个下马威。若沉不住气，便让人看了笑话去了。”慕容复压低声音道。说着拍拍徐真肩膀，安抚地道：“你很好。”

徐真不提防得了赞赏，脸一红，不知应什么才妥当。

“再过两天就到爱阳川了，再稍微忍耐一下吧。”慕容复吁出一口气，一手扯松朝服裹得严严实实的领口：这是他唯一容忍自己作的示弱。

一路行来，每到一处下脚的行馆，呆不了多时，也不知消息从哪里走散开去，必然有居住辽国的汉儿自四面八方赶来，赶车驾马，拖儿带女，三三两两簇拥于行馆之外。有的大胆趋前，求见使节；有的匍匐于路边尘土中哀哀恸哭，哭声直上云霄。到后来慕容复也不禁动容。他换上全副汉家使节盛装，亲自走出驿馆，向众人宣读皇帝诏书。众人聆听完毕，有的叹息离去，痛哭失声，有的流连不去，殷殷探问故国消息。

宋辽久不通来使，他们每到一处，刺史都前来迎接，当地汉儿扶老携幼赶来，抚辕恸哭，捧卮献酒。使者下处好似变成宋国临时的接待办事处，前来拜会的人络绎不绝，既有当地汉人名门望族，亦有一贫如洗、引车卖浆者流。有的有所求，或想乞几个盘缠返乡，或想请汉使帮忙给家乡故人递书信财物。有的却无所求，茶也不喝一盏，于墙角略坐片刻，将乡音听饱，即心满意足离去。这两极中间便夹杂着像马升荣这样的人。

他黑而且瘦，身材中等，貌不惊人，沉默寡言，眼睛放出沉思的精光。他随着人群进来，找个角落立定，观察着南使一行，并不轻易上前。但慕容复一眼在人群中扫到他的时候就震了一震：这是一张属于革命者的脸。

马升荣果然拣了个空，趋前将他绯袍衣角轻轻一扯，道：“使人今夜当下榻于此。”

这不是一个问句。那天深夜，他悄无声息地潜入行馆，冲着慕容复说的第一句话也不是问句。他说：“阁下若有朝一日对契丹起兵，我当于辽境呼而应之。”

慕容复没有睡。他在等他，但不愿让他过于轻易地看出来这一点。所以他刻意地放慢一应动作，起身、下地、趿鞋、披衣，吹亮火折子，点灯。这给他争取了一线思考的时间。桌上如豆般一星火光腾起，火光两端站着两个对峙的男人，警惕地掂量着彼此的分量。

慕容复面前这个男人肤色黝黑，左脸一条长长的刀疤，毁了他一只眼睛。他穿着朴素，赤脚穿一双草鞋，眼神沉静，身材精瘦，动作果决，每一个手势、每一句话，都是精打细算过的，他不会浪费一丝气息、一点多余的精力在没有必要的事情上。

马升荣也默默地打量着他，独眼里渐渐浮起一丝赞赏和挑战的神色：他看见了华袍包裹下那个所向披靡的战士，温柔如丝绸，坚定如钢铁。这是一名战士对一名战士，一场兵不血刃的、试探式的交锋。

慕容复心里逐渐有了一个判断。他好整以暇地开了口，问：“我凭什么相信你？”

“我不会拿我手下二万弟兄的性命开玩笑。”马升荣回答他，然后顿了一顿，反问：“我又凭什么相信你？”他苛刻的目光疑虑重重地打量着慕容复身上四品官员的绯袍。

慕容复闻言一声轻笑：“我听闻抗辽义军一向于北方活动。马兄不惜冒掉脑袋的险，夤夜南下，前来与一个大宋官员商谈合作，想来已经是将在下的底细打听了一个清楚的。若不信在下，何必前来？既然来了，又何必发此问？”

马升荣不响，眼睛在黑暗里闪闪发光。他们在沉默中各怀心事地对峙片刻，马升荣率先让步了。他微微一点头，沉声道：“我们来谈一谈条件罢。”

慕容复默然颔首，袍袖一拂，于桌上摊开一幅地图。

愈是深入北地，天气愈发凉爽。

天空明澈而高远，于头顶无限地延伸。放眼天际，是夏日草原一望无垠、深深浅浅、流动的绿。他们经过南京，于城墙外眺望了一望这座雄关似铁的城市，并未入城，继续赶路。

到达爱阳川时，赶上了一场突如其来的骤雨。

天地间白茫茫的一片，一队辽国伴当使撑伞前来迎接宋使，行礼、认人、牵马，乱着往下卸行李箱笼。

有人打起车帘。慕容复一低头自车内钻出，旁边一把伞斜斜伸过来将他罩住。一两颗漏网的雨珠滴上他肩头貂裘，如水银珠子般滚落。有那么一瞬间，这烟一般的雨雾几乎让他想起江南。然而时值盛夏，马匹口吐团团白气。这是江南不可能有的景象。