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「并不是说我对他们有什么偏见。只是说万一啊，立香，你跟着他，又或他们学坏的话……算了。立香……看我都在说些什么呀。」

肉汁在雪白的骨瓷盘上横流，淋淋漓漓地聚在盘底，沾在刀上，而她习惯性地把刀尖放到双唇之间，用舌头轻轻地舔了一下。

他的长姐轻轻地笑出声来，好像很喜欢这淡红色汁水的味道：「不过我也觉得正常交往的话，拓宽些人脉也没什么不好。确实是难得的好机会。你要借机多认识一些人，立香，机灵些。你可是将来的藤丸伯爵呀。」

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在唐泰斯宅过了圣诞节，一大早，藤丸立香还未等姐姐醒来，就坐车去了元町。

藤丸立花过了中午才慢慢地从楼上走下来。

「他一早就走了？难得呀，居然还有这么积极的时候。」

虽然这么说，可她的脸色却慢慢阴沉了下来。

她最近总是感到一种没来由的不安。

尤其是最近去家里找立香的时候，女仆总是通报少爷不在家，而问他去哪了，往往都是听到女仆说「在元町呢」或者「和上尉先生一起出去了」。

假如高文也在学校上学，藤丸立花会认为立香交了一位不学无术的纨绔。不过高文上尉她也见过，在横滨港上，从未听到过这人任何一点不良的风评——这个男人好像不招任何人讨厌，男人也好，女人也好——是个很了不起的能力啊，她想。

不过这就是异常之处。

这意味着高文的社交手腕非常高明，立香年纪轻轻的，或许会被他诱骗着做了什么事也不一定。

越是看上去是好人的家伙，害起人来越是不择手段，这是她一直秉持的认知。

藤丸立花想起之前，听到过弟弟欠了上尉先生的钱，是赌债。不过后来也没声息了，说不定立香把债还上了。

不过赌博这种事情，有了第一次就会有第二次。她在那之后派人去了全横滨的赌场，让人一看到藤丸立香就把他赶出去，却在后来没听说在哪家赌场有人见过他。

藤丸姐弟相依为命。她为藤丸立香能继任华族做了很多事，她希望他成为一位端庄高贵的贵族，而不是还未得到地位之前，就先染上那些坏毛病。

她摇了摇铃，把家里的管事唤了过来：「你去给我调查一个人。是不列颠尼亚领事馆的高级武官，他的名字叫高文。什么情报我都要……对了。听说他总跟少爷去横滨港的街上，说不定很多人都见过他们吧。」

「我知道了，夫人。」

到了晚上，她得到了高文的情报。

坐在沙龙阴暗的角落里翻看着档案，她并未查到这个男人的任何不良记录——可真是清白正直的男人，这半年来没听说过他和哪位夫人小姐约过会，也没在哪家妓馆里见过他。可也没听说过他有固定伴侣，难道这个人其实是个禁欲主义者吗？

倒是有很多人在横滨港上见过他和立香一起频繁地出现，不过也没什么特别的，吃点东西，看些歌剧电影，买些小玩意，也就这些，不过次数也不大多——那他们其他的时间应该都是待在元町。

但是立香这样一个青春期的男孩子，不跟学校里的小姑娘交游，总这么跟不列颠尼亚人厮混下去也不是办法。

他到底为什么总是去呢。难道真的是……热爱学习吗？

藤丸立花的手一遍又一边地摩挲着书页，她紧捏着页角，页角很快就出现了突兀的折痕。

她感觉自己隐约地想到了一点什么，但是实在是太匪夷所思了，她不敢再想。

——无论怎么说，立香都不能做得出那种离谱的事情吧！

所以她决定不再去想，转而放下档案，开始考虑立香的学业问题。

无论怎么说，几门西洋相关的课程最近确实有所提高，看来老师的肚子里还有点真材实料。不过总让海军上尉教语言礼仪天文地理那些杂项也不是办法，认真地请老师的话，还是要请专业的比较好。

立香的自然学科有点差，为了升学考虑的话，应该把这一处也补上。她觉得到了辞退上尉的时候，也差不多可以给立香补一补其他课程了。

不过他到帝大以后要学法律的，说不定先请一位律师来教法律学的入门也不错。

卷着自己耳畔的一缕鬓发，藤丸立花闭上了眼睛。她开始打辞退信的腹稿，预备着回家就让宅里的文书先代笔出来，等到合适的时间，就交给上尉。

——反正藤丸氏和不列颠尼亚领事馆的关系已经搭上了，就没有必要让立香继续跟着高文学习了。一个军官，读的书再多，终究不是教人的料。

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沙龙结束之后她先去了藤丸宅。当晚立香本来准备留宿在元町，却被一通电话叫回了家中。

「出了什么事吗？」

「没什么要紧的事，只是觉得不能总在上尉先生的家里叨扰，立香，我们给人家添了太多麻烦了。」

「……嗯，姐姐你说得对。」

立香脱去了外套歪歪斜斜地倒在沙发上，他看起来很累，随时都要睡着的样子。立花看到弟弟这么疲倦的模样，忽然生出一点温情，她走过去，轻轻地摸他的头发。

很久以前她总这么摸立香的头发。是从什么时候开始就不这么做了呢。她十六岁的时候？还是更早以前？在她被唐泰斯老爷带回家做女仆的时候？