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“野香蕉。”扎克斯得意地剥开一根，露出半透明的果肉。说实话那真的非常恶心，黑色的种子密密麻麻裹挟其中，看起来就像……屎。他还大义凛然地把克劳德摇起来，献宝似的戳到面前，“嘿，哥哥给你带零嘴回来了。”

克劳德不情愿地睁开眼，然后非常给面子地冲到车外，跪在路边剧烈地呕吐起来。

“呃……”拿着那截破东西，扔也不是吃也不是，扎克斯求助地看向前座。

曾颇感兴趣地接过香蕉，嗅嗅，然后在杰内西斯难以置信的目光中，淡定地咬了一口。扎克斯如释重负地爬到车厢的另一边，下去查看少年的情况。而曾顶着杰内西斯惊恐的视线，从兜里摸出钢笔（微型相机），愉快地拍了个照。

“甜的。”曾宣布，“熟了。”

“我带了解毒。”杰内西斯怜悯地看着他，随时准备救援。

“大部分鲜艳的蓝色都意味着剧毒，野外求生课程里确实讲过这一点，不过偶尔有些例外。至少和神罗的餐厅相比，没什么不能接受的。”一本正经。有时候杰内西斯无法分清，曾所说的究竟哪些是玩笑、哪些是认真的，他的冷幽默实在太冷了。结束了关于香蕉的话题，曾打开地图，开始评估剩下的路程。

杰内西斯从车窗探出头。铁皮车里实在晒得又热又臭，他把外套搭在椅背上，工字背心露出大片壮硕的肌肉。尽管这样晒会留下难看的色差，也顾不得那么多了。他看着扎克斯给克劳德拍背，想着吉莉安告诉他的那些话。

『我终于明白了……为什么他的母亲会中毒……魔晄的成分通过胎盘直接进入了循环。没有人类能承受这种程度的暴露，坚持那么长的时间简直是奇迹。不能告诉他，杰内西斯，你说的事我会想办法，但是绝对不能告诉他真相！』

但是，他也不觉得克劳德会察觉不到这点。他知道这意味着什么，克劳德知道自己亲手杀死了胡妮丝，并且背负着这个事实生存至今日。询问的话语绕在舌尖，最后被苦涩地咽下。杰内西斯问不出口，他不知道该怎么办，只能小心翼翼地维持着脆弱的平衡，并祈祷状况会逐渐好转。

PHS的震动唤回注意。来自神罗的电话，看开头竟然是实验室的，这种时候？

曾非常识趣。是的，非常。他放下地图，专心致志地开始旁听。

算了，至少这不会是什么秘密。杰内西斯开了外放。“这里是杰内西斯。”

“是我。”

低沉简略的语调极有辨识度，但是意识到通讯器那头的人是文森特时，杰内西斯还是惊讶了一会。整整三年，文森特充当他和雪崩的联络人的三年里没有使用过PHS。虽然出于保密考虑是十分合理的，但事实是这个人根本不想用。现在，进入神罗一个星期不到，竟然就改变了想法？

“发生了什么？”然后，他才后知后觉这通电话的不同寻常。

“没什么。事情是这样的，神罗的计算机经过了几轮换代，编译和语言都有些变化；实验设备的发展也十分惊人。我还没有做好准备，关于你们的检查，需要后延一段时间。”

“……是？”谁都知道研究员只是个名头，文森特在这方面只是略通皮毛，没有人指望他真的做些什么。

“就这些。”轻敲键盘的声音，“顺便问一下，你知道现在数据库用的是什么系统吗？”

“也许你还记得我的职位是指挥官？”

“Hadoop。”曾插话。在获取情报这件事上，只有塔克斯才有共同语言。“这几年数据量暴涨，之前的DBMS已经不堪负荷，现在转用了HDFS，所有的文件都被切分储存在不同的机器上。如果你只是从客户端进去，了解一下Hive就够了，HQL和以前的SQL没什么差别。”

对于另一个人加入没有讶异，文森特又问，“如果，我需要更底层呢？”

“操作系统还是Linux，SSH协议也没变。不过更新了几次补丁，补上了以前的漏洞。”

“好的。”沉吟了一会，“杰内西斯，趁这个机会好好放松一下。”然后，他挂掉了电话。

不得不承认，听这两个神仙对话非常挑战耐性，尤其在杰内西斯明显偏科的情况下。他什么都没听懂没记住，不过还是抓住了先前疑惑的部分，略加思考。

毕竟文森特不是那种会贴心地关注别人行程的家伙。

“他不希望我们回去？”只能往这方面想，可是为什么？“你那边收到什么消息吗？”

塔克斯有一套特殊的通讯方式。但曾只是摇头。

这就十分耐人寻味了……但是光在这里想，也没什么意义。他们在贡加加要逗留多久也是个未知数，到时候再看情况好了。

吐了一番的少年似乎清爽了一些，脸色也好看了不少。这一次，终于不再勉强，报复性地征用了扎克斯的膝枕，沉沉睡去。

从后视镜看到这一幕，杰内西斯微微弯起嘴角。

抵达的时间比预计得要早许多。为了建设魔晄炉，神罗在这里修了路，又雇了不少人，沿途的农田便荒凉起来，只见一些上了年纪的老农偶尔出没。扎克斯专心地看着，微微皱眉。这种感觉很奇怪……他自己也是背井离乡、不想被土地束缚一生的年轻人，可是看见自己熟悉的那些事物渐渐消失，却又隐隐沮丧着。

但是当他从小卡车跳下来，又一次踏上坚实的土地，那些感伤忽然消失不见——他走进村庄，慢慢地，然后越来越快，越来越快。影子交替变换晃动在脚下，树影、风还有天空倏忽掠过，米德加、特种兵、任务还有同伴全都远远地被抛在身后，他飞一般跑向家的方向。

“我回来了！”

一如当年的淘气男孩，满身泥泞，扑向永远为他敞开的家门。

玛塞拉?菲尔女士一个惊吓，手中的盘子应声落地。她看看碎片，又看看扎克斯，忽然又喜又恼地责备道：“不是说晚上才到吗！多大的人了，做事还是没头没尾的，你看，我还什么都没准备……”一边碎碎念，一边去找簸箕和扫帚，收拾了一半才想起儿子还站在门边，等待一个热情的拥抱，“杵那干什么？还不快去把你爸叫回来！”

“啊？哦、哦。”扎克斯转身，忽然一愣，回过头来，“他在——？”

他的心忽然化成了一片，摊在地板上，再也挪不动了。玛塞拉背对着他，悄悄地抹着眼泪，当扎克斯靠近时，只是摇摇头避开他的视线。她的肩膀如此瘦削……她的背影如此娇小……扎克斯从后面环住她，响亮地留下一个湿润的吻。“我回来了，妈妈。”

哪怕一切都变得不一样，可是属于他的家，依旧温暖如初。