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齐王为琼枝玉叶，便是个男子，皮肤也比一般人的白皙得多，而且王上体格清瘦，脚腕细比女子之腕，仿佛不堪一握。无极又说了声“斗胆”，这才小心翼翼地卷起了齐王的裤脚，果不出他所料，齐王的右边小腿红肿一片。无极稍一碰，季容就拧眉“嘶”地一声。无极忙收手，正欲告罪，季容只摆手命他“继续”。少年便碰了碰那伤处，军中难免有磕碰，这种跌打扭伤还是常见的，跟着就看少年松了口气般，对王上笑说：“幸而并无伤筋断骨，回去后令医正诊治，修养些时，想必王上就能行走自如了。”听此话，季容亦觉心头一松。

无极又道：“无极方才出外打了只猎物，这就处理晚膳，请王上稍待。”

于是，君臣二人就在洞穴里将就过了一夜。整夜里，无极坐在火堆边上守夜，一有人任何风吹草动便站起来，不敢有丝毫轻疏懈怠。而季容亦辗转反侧，一夜里都未曾合眼。

他两人皆想翌日大早就动身离开，奈何，天不作美——

山洞里，齐王紧紧裹着氅衣，只瞧他鬓发凌乱，脸上没有丝毫血色。外头风声呼啸，似天地恸哭一样，令人由心底感到发寒。火势渐微，季容支了支身子，抓起一只柴，往火堆里扔去。火星子猛地跳了跳，可烧了没多久，很快又弱了下去。这些柴火都是从雪地里捡的，自然都受了潮，季容只好往火里再添，搓着双手不断呼着热气，两眼不住地望着洞口的通路。

不知又过了多久，季容总算盼到了人回来。少年卷着一身的寒气进来，季容一见他回来，就难掩着急地问：“无极，如何？”

无极揭下了脸布，只看他身上冻得都结了一层霜，可仍是跪下来抱拳道：“……无、无极有负王上重望，请王上……降罪！”他声音沙哑，鸦羽般的睫毛都结着冰渣，看得季容极是不忍，哪还会去苛责他，忙要去扶起他：“快起、快起。你冒着这么大的风雪出去整日，着实令寡人心焦不已，再说，你已尽了全力，寡人又怎舍得再责怪于你。”

“王上……”那放在自己手上的双手极是暖和，无极不由轻唤了唤，呼出一团团的霜雾。火堆上架着石瓮，说是石瓮，不过是石块凿出个洞来，用来烧汤滚水。季容命无极先饮热水暖暖身子，待他缓过来后，方问及外头的情况。无极道：“眼下风雪太大，寸步难行，恐怕要先等风雪止了再作打算。”

季容听了以后，神色凝重，连叹数声。少年见状，握了握手心：“是无极无用……”季容摆手，缓声道：“你已为寡人做了许多，若你不在此，寡人……可真不知如何是好。”无极却看着他，不知是要说服齐王还是自己：“王上为天命之君，定然不会有事的。”

季容也听惯了阿谀奉承，可由无极口中说出，却令他也信了几分：“你说的是，寡人是天命之君，尚有统一中州、安抚万民的责任在身，怎可殒命于此。”

无极一听，失声喃道：“统一中州……？”

季容轻轻颔首：“齐国乃春君苏阖一手所建，当年，可是好好的一大片江山，传到寡人手里时，却已经是七零八落。诸侯各自为政，眼里哪还有齐天子，此外还有西戎等异族虎视眈眈，我齐国可谓是背腹受敌。”他又叹了声，“再者，连年战乱，百姓流离失所，不论是哪国，他们都是我齐国的子民。”

无极听王上吐露内心所思，不禁觉得丝丝喜意，再看他一心集中王权之余，又心系万民，道：“王上是百年难遇的仁君，无极相信，王上必能建成大业，使百姓安居乐业。”他沉吟说，“若王上不弃，无极便是赴汤蹈火，也要为王上实现抱负，一统中州！”

季容笑着摇头道：“如今各诸侯如此强大，一统中州，谈何容易。”无极横眉说：“天下几分，诸侯所占不过一方城池，且诸侯各有异心，经不起挑拨，待他们相斗之后，此时我军再逐一击破，又何谈攻不下。”

季容一怔，看着眼前的少年。无极见王上瞪大眼看着自己，以为失言，又要跪下，季容却说：“原来，你也是个用兵之才啊。”无极为齐王夸奖，脸上微微一热，说：“只不过是纸上谈兵罢了，王上且勿听无极胡言乱语。”

“不，你说的好。”季容说，“道理粗浅，一举难攻，当逐一击破，可我们一旦动作，诸侯暗中连纵，对我等实也不利。”无极要再言，齐王便摆手，说：“如今食水有限，这些费劲的事情，还是等出去之后，寡人带着你和众将军一起商议。”齐王这句话的意思，乃是有意将无极培养为国之将才。

无极受宠若惊，脸上刚流露喜色，却又愁了起来。季容忙问：“可有什么麻烦，你何故愁眉苦脸？”无极摇头说：“不是，无极是在想，若无极跟着众将军，岂不是不能保护王上了？”

闻言，季容长笑数声，他道：“你可记得你和王后说过，寡人是国之重宝，保护寡人就是保护齐国。那你可知，寡人心里的宝物，又是什么？”

无极思量片刻，应：“天下？”

季容摇摇首，指了指他。无极怔怔地指着自己，只看齐王一笑：“是人。”

“人？”

火光中，齐王的脸庞有些朦胧。他说：“寡人要你手里的剑，保护的是不只是寡人，还有这天下的百姓。”

金麟殿明火耀耀。

郑国侯站了起来，将酒觞随手放在漆台上。僧人缓缓莞尔，说：“齐王季容，确实是百世难得之明君。”他敛目，话中竟破天荒地带了一分惋惜，“可叹是生不逢时。”

他眼前的男人却嗤声一笑，道：“齐王之王道为仁，如果在安泰的时候，尚大有可为。乱世里，如此仁德，只怕易遭有心人所利用，到头来……”他望着火芯，“死无葬身之地。”

“看来，国主的王道，和齐王之王道，是相悖的了。”僧人轻语，“国主是因此才怨恨齐王的么？”

郑国侯猛地一拂袖，回头狠瞪：“谁说寡人恨他！”僧人丝毫不惧，问：“如若不恨，又何要亡他的国？”

郑侯无极静静看着僧人，突地“呵呵”地笑了起来。他走到玉阶下，之后就坐了下来。他在僧人面前卷起了玄袖，露出了右手臂。在那只疤痕交错的手臂上，有一个十分明显的旧伤，不似其他的刀痕剑伤，而是像被人剜去了一块肉，便是些许年头，依然十分狰狞。

郑国侯看着这成年旧伤，用极轻的声音说：“你说的不错，这么说的话，寡人确实是恨他……”

思绪飘回二十年前的雪山里，冬日天黑极早。无极和季容吃掉了昨日剩下的肉汤，便早早歇息。季容躺卧在下来，看见少年守在火堆前，想是连两日没好好安歇，眼皮已是沉重。他扫扫身边的位置，说：“无极，到寡人这儿睡罢。”

无极猛地一清醒：“——此、此与礼不合。”

季容道：“这里又不是王宫，何来这么多礼制约束。再说，夜里寒冷，这儿暖些，你过来罢。”

少年一脸挣扎，最后像是扛不住，终是点头：“那无极便失礼了。”只看他蹑手蹑脚地来到了齐王的身边，在距离他一只手臂的位置，慢慢地躺下来。

季容不觉好笑：“你睡这么远，难不成，是寡人睡姿狂放，要你腾出这么大片地方来？”

“不！不是……”少年的颊上攀上红晕，只好又往齐王那里挪了一挪。尽管王上说不在意，无极仍是在半臂不到的地方停下来。

季容也不再强迫他，静静地阖上眼歇了。

无极绷直着身子，既不敢翻身，也不敢转过去，看一看齐王，睡意更是一点都不剩了。直到他听到身边传来均匀的呼吸声时，才侧了侧脸，悄悄地往旁边看去。

季容不如先王英伟，想是有胡人血统，所以眉眼比一般齐人秀雅一些。他的眉眼微微上挑，嘴角亦如是，无极不由暗思，这该是一张多么适合笑容的脸啊。可事实是，齐王成日忧国忧民，而又是个极其克制之人，素日里最多不过浅笑，鲜少有开怀的时候。

无极暗中端详时，季容蓦地打了个哆嗦。他少年时被繇奴迫害，伤了底子，身骨子就比旁人羸弱一些，夜里也十分惧寒。