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二十三年前，郑侯无极率军攻入临缁，血洗齐宫，而齐王季容自戕于金麟殿。可是，这当中，还有一段故事，无人知晓——

“王上与贫僧有过约定。”僧人的声音穿过嘈杂的人声，至齐王的耳边，“王上虽与少年无极分别，可是，王上的心一直留在他的身上，哪怕是将死，也想要再见他。”他的声音悠远而平静，“可是，你是齐国的君主，而他是杀你臣民的敌人。你的身份，让你必须对你死去的臣民有所交代，你不能给你自己这个机会。”

——在齐王寻死之前，一个僧人出现在殿中。他不知从何而来，行踪比鬼魅还要飘渺，然而季容却知道，只有他能实现自己荒唐的愿望。

穿着王袍的男人接着僧人的话说：“故此，寡人便与你有约。只要，你能让寡人从回到他的身边，无论是什么身份都好，寡人愿以一切相赠。”他看着地面上自己的倒映，感叹道，“谁知，寡人竟成了他的子嗣，实乃造化弄人。”

“非也。”僧人笑道，“无极曾以血肉饲主，齐王投身为其子，也是以血肉偿还，命该如此。”

季容两眼如蒙着水雾，他许是想到了子瀛和无极之间的种种纠葛，不忍地叹：“原来，如此。”

杀伐声越来越近，时间所余不多，季容也知这鬼僧有通天遁地之能耐，行径非常理所能推断，他又想到自己中箭之际，无极紧紧地抱着他。他自无极幼时，一直看着他成为郑侯，从不见他轻易落泪，无极成为国主之后，心境更是变幻莫测，不可参透。

季容不由问：“若……当年，寡人没带他回宫，他又可会遭受如此多的变故和痛苦？”僧人道：“少年无极和齐王之间的相遇乃是宿命，就算王上刻意回避，无极也终将与齐王相遇，齐王也将成为他生生世世的软肋。”

“如此……”季容忽觉此生再无遗憾，死前对无极的思念和眷恋，似乎也逐渐能放下来。

僧人见齐王已了却心愿，脸上笑意更显：“既然如此，贫僧是时候向王上收取报酬了。”

季容自重遇僧人，就已经猜到，这鬼僧是来向自己讨要助他回到无极身边的酬劳。他亦不推辞，坦然道：“请直言罢。”

齐王曾经思量过，鬼僧所要之物究竟为何物。莫非还是江山国土，金山银山，他逐一想来，只猜鬼僧要的东西，必定不凡，却没想到，那僧人开口说：“贫僧要的，是无极对王上的痴念。”

痴——？季容一怔。

凌乱的步伐声近了，僧人的两眼幽黑无光，声音依然平稳而清楚：“不错。郑侯对王上的痴，已深入骨血心魂，人间难得，十分之珍贵。”他语气森然道，“贫僧取走了郑侯的痴念，他就会忘记与齐王之间的纠葛，还有同公子瀛的爱恨。待王上醒来，那将不再是那痴迷于你的无极了。”

僧人道：“王上为君时勤政爱民，功德无限，只要王上愿意，就可以跳出轮回，公子瀛也不必受父子奸辱的折磨。”他向齐王伸出手，轻道，“王上可愿意随贫僧离去？”

那声音，带着蛊惑的意味。

——如果这时候，齐王随着僧人而去，这世上就再没有子瀛这个人物。无极仍可贵为国主，震慑天下。最终，他会一次宫变当中，惨死在毒箭之下。

季容从容地站了起来。 “铮”地一声，他拔出了宝剑。

鬼僧的声音随着风而来：“看样子，王上心里已经有答案了。”他的语气里，隐约带着一丝可惜。

齐王将剑抵于脖间，在死前，他的脸上带着释然的笑容。不管僧人问他多少遍都一样，他都会做出同样的选择。

乱军一冲破殿门，看到的画面，就是那泼到王座上的鲜血。墙上的龙眼点着一滴血珠，无声地滑下来……

“……！”床上，公子瀛猛地睁开眼来。他看到的是已经落了漆的床，微寒的室内，只有一点可怜的烛光。他身上还缠着血布，凄凉的内室里弥漫着草药的味道。这儿没有巴结讨好的侍从，只有铁面无情的武士。他们把守着门，在那一场宫变之后，所有存在嫌疑的人，都被囚禁了起来，瀛公子因为护驾有功，所以在他醒来的时候，才没有被关在寒冷的死牢之中。

狴公子已死于乱箭之下，他的母亲也被吊上了房梁，亲族更是无一幸免，其他受牵连的人，细数下来，几近数百，当中不乏勋贵王爵，炮烙凌迟，血流漂橹。

经此一遭，郑侯对自己的公子，猜忌怀疑远胜于父子之情。二公子棂暗中察觉到三公子意欲谋反，却压着此事，打着渔翁得利的主意，虽无明确证据，但也被郑侯举家羁押于府中。大公子瀛本和三公子合谋，临时倒戈，虽救王父于毒箭之下，也不能将功赎罪，郑侯将人软禁于宫中，不闻不问，也许是打算熬死大公子。可是，这长子平素身子羸弱，不经半点风吹雨打，此次中了毒箭侥幸存活，还慢慢地好了起来。

那就是天不绝他的命。

子瀛坐在床上，如今所有人都对他避恐不及，只有长乐郡主愿意冒险来见他。她带了三层的食盒来，多亏她这些时日暗中接济大公子，子瀛才能苟活到现在。

“哥哥趁热多吃一些，不够的话，这儿还有。”郡主看着瘦削的少年，眼眶微微红着。反倒是瀛公子出声安慰她，“有什么好伤心的，我如今全须全尾，已是行了大运。”

长乐郡主只觉那巨变之后，好多人都变了。国主变了，哥哥也变了。她望着公子清澈的眼睛，仍有诸多的不忍：“哥哥且再忍耐一时，国主只是气疯了，他如何忍心，真的让哥哥受苦。”瀛公子听到这话，并未反驳什么，长乐郡主见他如此乐观，不由一叹，“哥哥变了好多，以前……哥哥的心胸不会这般开阔的。”

她自是不知，瀛公子已想起了作为齐君的记忆。一个人如果死过了一回，那还有什么值得他耿耿于怀的。虽无极已忘了与他之间的种种，他自醒来也不曾见过他一眼，可从他人嘴里，知道无极安好无恙，那也就足够了。

两人轻声说话间，忽有一内侍推门而入。这阉人趾高气扬地走过来，令郡主暂时回避，长乐不肯走，她扶着瀛公子起来，好跪下接旨。

阉奴到底不敢得罪受宠的郡主，就展开布帛，宣读道：“国主有令，长子瀛勾结奸人，欲谋害父上，虽悬崖勒马，以身护主，然功不足抵罪，死罪可免，活罪难逃，今决议流放长子瀛至边疆修葺城墙，钦此——”

只看公子一脸怔怔，良晌，才像是回魂了一样。他双手接过谕旨，眼里笼着朦胧的水雾，脸色依然平静：“谢王父恩典。”

郑侯给诸公子一一定罪，二公子棂终身幽禁，其母和族人赐毒酒。大公子瀛贬为庶民，流放塞外，没有国主的命令，终身不得回朝。唯一幸免于难的人，算下来，只有四公子燮了。

国主的旨意一下来，就令瀛公子翌日立即启程。他只被容许带上一些贴身物什，不许任何仆人相随。瀛公子身无长物，只有带着一件行囊，还是长乐郡主悄悄托人塞给他的。他被押上马车之前，没忍住向内侍塞了一锭银子：“可否让我见国主一眼，国主今日有大朝，你让我在宫道上远远看一眼就好，只是看一眼——”内侍将公子一推，那清瘦的身子踉跄地退了退，差点摔倒。

见公子站稳了，内侍冷着面，说：“还是快启程罢，晚了时辰，国主改变主意，那就不好了。”

最后，瀛公子孤身坐进了车中。临去时，他又看了眼这座王宫，天色微熹，它浸沐在柔和的日光下，如此宏伟而孤寂。

他离开了这个地方。

——三个月。

大雪化了。