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人总是在不知不觉中犯下大错。盖勒特坐在沙发里，第两百次懊悔不该和阿丽安娜讲话。那个女孩喋喋不休，像昏头昏脑撞进窗帘的狐媚子般嗡嗡不停：“你不是德国人？对，听说欧洲很多地区讲德语。那你是哪国人？你是瑞士人吗？听说那里有雪山，风景如画。我有个同学，她是纯血统，家境非常阔绰。她说，其实她想去布斯巴顿上学，因为那儿的校服是漂亮的丝绸袍子，蓝灰色。我喜欢丝绸，摸起来像云雾一样柔软，可我们家很穷，阿不思要照顾我们，家里的钱永远不够使。你去过布斯巴顿吗？德姆斯特朗的校服也是丝绸袍子吗？听说你们会骑在树上打魁地奇，是真的吗？另外——”

盖勒特强忍住使用“无声无息”的念头，梅林，如果可能，他宁肯死也不要在这个女孩面前抽出魔杖。上一次他这样做，结果永远失去了他的情人、伴侣和战友。年轻的阿不思跪在妹妹尸体旁，眼泪挂在下巴边缘，闪闪发亮——这个凝固的场景时常在午夜闪回，是纽蒙迦德暗夜永恒的组成部分。“邓布利多小姐，”盖勒特清清嗓子，“看你的书。”

“你没有回答我的问题，”阿丽安娜失望地垂下眉毛，“你也没教我咒语。我说过了，我家的花园里也有许多地精。阿不思对它们特别宽容，默许了秋海棠和荷包牡丹的悲剧。每次我想要一束花，他就用魔法变给我。可魔法变出的花儿并不是真正的花朵，你不这样认为吗？我想要真正的花，从枝条摘下来的，活生生的那种。”

“恕我直言，我没看出有什么不同。”盖勒特不耐烦地说。巴沙特不悦地说，“盖勒特，你怎么可以对淑女用这样的口气！”她第三次端来黄油饼干，给阿丽安娜的茶杯注满牛奶，“要来点儿果汁吗？”

“谢谢。”阿丽安娜露出甜蜜的笑容，“我喜欢黄油饼干。”

巴沙特回楼上书房去整理羊皮纸，叮嘱侄孙“好好陪客人说说话”。盖勒特膝头摊开一本《生而不同——性别观念的建立、接受与内化》，这是他从书架深处找到的，看标题应该与那几个希腊字母有关。阿丽安娜吃着饼干阅读她的书，一本封面皱巴巴的册子。“你喜欢猫吗？”她忽然问，“你讨厌饼干？”

“我憎恶一切。”盖勒特咬着牙说。

“十六七岁时就容易憎恨世界，阿不思这样说过。”阿丽安娜大人似的叹口气，“我不明白为什么。长大成人是好事，不是吗？我希望快快长大，赶快毕业，找份工作养活自己。你今年十六岁了？”

“一百一十六。”盖勒特找到一幅插图，画着胎儿发育的过程。他想起漫游时遇到的一些年轻男人，大着肚子，老天，他还以为那是得了浮肿病的麻瓜。分化后的omega会分泌出信息素，通常是甜蜜的气味。盖勒特下意识地摸了下鼻尖，那股蜂蜜的甜味清淡了许多，他抬起头，看到阿丽安娜皱着眉合上书本，嘴里嘟嘟囔囔，“……我要告诉阿不思。”

“小姐，告密可算不得高尚的行为。”盖勒特嘲讽地说，“饼干吃完了，我想你可以回家去了。”

“你敢相信吗，阿不福思居然偷偷阅读恐怖小说！”阿丽安娜用两根手指拎起那本册子，好像那上面施了恶咒，“这个男人把他的猫吊死了！牧师说我们不该看恐怖小说！”

“一只猫而已。”盖勒特被她吵得头疼，“牧师都是谎话精，巫师又不信上帝，为什么——”

“一只猫，而已！”阿丽安娜尖叫，“德国先生，猫是可爱的动物！在中世纪，每个女巫都饲养黑猫。现在也一样，我的同学——”

盖勒特被迫聆听了半小时关于黑猫的唠叨。很明显，阿丽安娜期盼养一只黑猫，女生中最流行的宠物。“请原谅，”他忍不住发声，“养猫头鹰才是最经济实用的，猫除了掉毛，毫无用处。”

“你说话像个老头子。”阿丽安娜突然咯咯地笑了，“真可惜，我哥哥不是很喜欢你。”她压低声音说道，“不然我可以请你去我们家做客。我发现一窝蒲绒绒搬进了厨房，它们毛茸茸的，可爱极了。”

“工作还顺利吗？”埃菲亚斯·多吉问，“你看上去气色不错，阿不思。”

“还可以。”阿不思微笑着说，“你晒黑了。看来地中海的阳光非常炽热……很遗憾不能和你一起去旅行，我对古代罗马的魔法很感兴趣。”

“是的，是的，非常有意思。你想象不到古罗马的巫师都做了什么！”多吉讲了一会儿旅行见闻，阿不思认真聆听，时不时提几个问题。“要是咱们能一起去，那肯定比我自己去收获更大。不过你进入魔法部，我为你高兴，真心地高兴。你会前途无量的，虽然你分化成了omega……其实我们每个人都以为你是个alpha——这样说有点儿歧视的意味，但请相信我，我没那个意思。”他笨拙地补充，耳垂红得发亮。

“我明白，老朋友。”阿不思给红茶里加了几块糖，“分化成omega是个意外，但那是上帝的旨意，我只能接受。”

“你能想开就好。”多吉笑了，“既然你想通了，那你有没有考虑过——”

“不，”阿不思轻声说，“我不会选择婚姻。”

“不结婚？”多吉惊讶地叫道，“那怎么行！阿不思，听我说，要是你不寻找一位alpha的话……”

“日子没那么难熬，”红发的巫师比了个手势，“我会给自己熬些魔药。事实上，”他喝了口红茶，笑容重新回到嘴角，“没什么。谢谢你的关心，我自有法子对付过去。”

第九章

老式挂钟刚刚敲响五点的钟声，阿不思到家了。阿丽安娜正盘腿坐在壁炉前，两只手堵着耳朵喃喃背诵，她喜欢坐在壁炉前，这样可以第一时间拥抱她的兄长。“阿不思！”女孩跳起来，张开双臂给了疲惫的年轻人一个结结实实的拥抱。“哦！”阿丽安娜欢呼，“那是什么？你给我带了香草冰淇淋吗？”

“对，今天发薪水。我还买了些红茶。”阿不思在妹妹亲吻妹妹的额头，“你喜欢香草口味；阿不福思喜欢巧克力——别否认，吃冰淇淋无损于你的尊严。”

阿不福思盯着冰淇淋，不自然地咽下口水，“哦，好吧。”他端详着商标，抓起白色的冰淇淋盒子，“不过我要声明，我没那么喜欢甜点。”

“去洗手。”阿不思愉快地说，“我还给巴沙特带了一份。我们总受她的照顾。”他看着弟妹，他们洗干净手，坐在桌边打开冰淇淋盒，欢快地吃了起来。接着他出了门，拎着施了保温咒语的纸盒。纸盒外结了一层薄薄的水珠，他选择了不怎么甜的牛奶口味——盖勒特·格林德沃不热衷甜食，他从小接受一种斯巴达式的教育，摒弃一切“有损勇武”的东西，甜味当然位列其中。

巴沙特在烘烤新的黄油饼干，浓郁的香气飘满整间客厅。她惊喜地接过冰淇淋，“哦，我的孩子，你真是贴心……牛奶的？我很喜欢。”

“有个麻瓜在魔法部斜对面开了家店，”阿不思微笑说，“他说是祖传的手艺。”环顾客厅，没有那个金色的影子。他可能在二楼书房里写写画画，也可能躲在卧室捣鼓实验。但那房间的窗帘从未拉开过，只在夜里燃灯后透出模糊的光亮。果然出现了偏差，阿不思礼貌地道别，婉拒了老妇人晚餐的邀约。花园里，几个地精土豆似的小脑袋鬼鬼祟祟地挤在冬青丛后窥探。上一个巴沙特的花园里没有地精，也没有黄玫瑰。上一个格林德沃此时也应该在客厅里等待他的晚餐，当他去送自己烤的手指饼干时，他们先是假模假样地握手问好，随即便发生了第一次谈话，关于阿尼玛格斯。

夏日的太阳尚未落山，半悬在小山包上方，散发出柔和的橙光。阿不思谨慎地跨过小路，打开自家白色的栅栏。台阶边，几根黄水仙歪歪扭扭地斜躺在泥土里。他低声咕哝了一道咒语，黄水仙的叶子抖了抖，依旧蔫头蔫脑，没有精神焕发的意思。他又给栅栏施了几道麻瓜混淆咒，扣上门锁。忽然他感到背心发痒，等他敏捷地转过身，街对面巴沙特家的房顶上，几只野鸽子拍打翅膀扑棱棱飞起，一只卜鸟蹲在宽大的房檐下缘，歪着头发出古怪的啼鸣。

“梅林保佑。”阿不思低声祈祷。

以邓布利多家的条件，餐桌上无法每餐都出现烤得喷香的肉排。未来几天他会收到两笔稿费，阿不思计算，这样一来，加上之前攒的钱，他可以给弟妹买套新的礼服长袍。他知道阿丽安娜羡慕女友们的丝绸袍子，那些贴身的设计，勾勒出少女柔美的线条。麻瓜如今流行的裙子也非常漂亮，荷叶边和蕾丝，他想给妹妹买条试试。阿不福思不喜欢参加舞会，但他念六年级了，总要为未来的社交考量。不过如此一来，他就要继续攒钱才能负担搬家的费用。霍格莫德村，伦敦，或者沃土原？他沉思着，就听阿不福思大声说，“下个集市日，我打算卖掉两头羊。”

“抱歉，你说什么？”

“我说，我要卖掉那两头羊。”

阿不福思痴迷山羊，事实上，他也是个繁殖山羊的好手。后院羊圈里有五六只羊，阿不福思告诉过他，其中两只母羊怀孕了，可能下个月就会产下新的小羊羔。

“为什么？”阿不思啜饮红茶，这个叫立顿的麻瓜非常具有经商头脑，“你不是喜欢它们吗？”