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Azazel只是咧嘴笑了。他自己也是这么觉得的。好长一段时间都会是这样的，不是吗？被那些他曾经毫不费力就能命令的人测试考验。

大多数情况下，情况大概不会像刚才的那样顺利。Azazel已经是出人意外地居于高位而愿意接受他，愿意不追加任何挑战就放过这件事的人了。事情不会总是像这样顺利。

“昨天以后有什么变化吗？”Erik的问句完全驱散了刚才的话题的剩余部分。

意思：之前那可怕的演讲有没有敦促敌军投降？

Azazel只是耸了耸肩。“有一些吧。今天城墙上没有人威胁喊话了。可惜。我真怀念他们喊话。他们说的关于我妈的那些话真是睿智。”他学着Erik的样子，双手板在背后。“但这点进步可不好衡量。因为城墙环绕着这座城市，除非其中的人民愿意离开家撤退出城市，我们没法知道他们是否是愿意主动停止协助反抗的。”

Azazel给这份工作带来的另一份好处就是：他效率高，不仅是行动上的高，还有那些很基本的，比如说话措辞上的。

事实上，关于Azazel的声音为何有些许不自然的原因还相当有意思，：Azazel其实是在西部边境一个小部落里长大的，这个部落里的人和社会大多脱节，尽管现在所有人都说同一种语言——Shaw颁布法令规定——Shaw并不能完全根除口音：Azazel非常努力隐藏着他的口音，但，结果是，他的话时常太完美了，完美到听起来像人工合成的。

Erik点头。“冬天就要到了，他们已经没机会收割今年的粮食了：有人告诉我，那些剩下的粮食已经被城墙外的人收割了——但我很乐意想到你对这份工作足够熟练，一定已经保证粮食不会被走私进城。”Erik的话中交织着威胁和期待。

幸运的是，Azazel对此早已习惯了。或许这对他真的算是挑战——一个用来欢迎他的热身游戏。神知道，他在这次进攻的时候根本没什么可做的。为了一些事，让如此多生命逝去，进攻一个城市，这真是超级无聊。真的，他们要做的只是长久的等待和守卫——而Azazel身边也没有伴侣让他打发无聊。不像Charles自己和Erik。

“是，长官。”Azazel同意道，尽管他大笑时出的大白牙，那闪瞎红皮肤的大白牙，破坏了整个礼节。“问题不是城里。问题在边缘殖民点。”

Erik肩膀僵硬了。“我知道了。”

保持安静或许是最安全的做法，但——这些天来，Charles发现拒绝一个动摇Erik权威的机会无异于赞同Erik的做法。“你知道的还不够。”

不出意料，Erik和Azazel两人都突然转过头来看着他，Azazel还带着露牙的笑——这个男人真是十分享受这潜在的带有些许危险的不敬——还有Erik挑起的一双眉。

他其实有一半预料到Azazel会挖苦讽刺他繁育者的身份还有军事上的建议，但看上去Azazel确实存在着某种程度上的自卫，将自己的话隐藏在微笑中，带着太多的期盼，期盼它会是出于善意的，打量着Erik。

但是，就现在来说，Erik的行动并不让Charles觉得有什么好笑的。尽管他的眉毛翘的半高，语调仍是稳定的，而且他也几乎没有向Charles移动过，很满意地把自己重量从一只脚转移到另一脚。“那你的建议呢？”

“没有。”

Erik脸上的皱眉纹路更深了。很好。他知道了，刚刚在Erik面前发生了什么。“是什么让你这次反抗了？”他的话听起来如同痛苦良久一般，可能会让人觉得Erik在期盼一个这种行为持续下去。

即使如此：他回答了。

这很有趣。Charles其实半预料到有人会提醒他，他的建议不再重要了——Erik会听纯粹是帮他忙而已。让Erik在这个权利的游戏中对他让步，而且有见证人在场…

“不急着帮你杀光我的人民，仅此而已。”

“那么，和之前一样。”他的眼睛抽动着转向Azazel，然后——毫不惊奇，当Erik注意到Azazel乐在其中，他的表情变严峻了。“我不能保证他们之中没有伤亡，Charles。他们在主动进攻我的军队，而且他们所采取的仿佛根本没法称作光明磊落。让我试试看能不能中和它们避免流血事件，我很乐意将此投入行动中。”

“我告诉过你，我很乐意帮你阻止一场战争的发生；我从未承诺过，如果我没有阻止这场战争我要帮助你赢得它。”

“这根本没有不同！”Erik的声调拔高了，声音中的挫败越来越多。“你想要通过阻止战争来拯救生命。为什么帮我提早结束战争以此来拯救生命就比你想的糟得多？”

Erik一直都是不择手段的人——换句话说，就是不择手段。他会无视众多令人心惊的暴行以此来取得最终目标，而且他不会专门去理解为什么所有人都愿意牺牲胜利来坚持原则。这中间的过程对他而言只是策略——一种实现最终对峙的方式——而不是一连串标志着意义重大的道德的事件。

“因为其一，号召不使用武力；其二，你攻击的是我的人民。而且我不支持你的行动理由。”

但这话Charles好像是对空气说的一样，因为Erik早已对这个目标深信不疑。“就好像你赐予我们的奢侈，让我们能忘记这一点一样，”他已经转过了脸，突然发怒。

不。不接受。Charles已经以很多方式被摒弃了，多到他甚至数不过来，Erik不会进一步放弃他。

神啊，他已经累了，筋疲力尽，但——这份怒气不会消失。如果他能逃走，永不回头，或者——甚至是做爱也很好，将所有的怒气卷进一些吸取能量的事情里…但做爱需要Erik。残忍而荒谬地有吸引力的Erik，穿着军装无比迷人的Erik，很难决定哪个更让人满足，是揍他，还是上他。

二者兼是。这并不是毫无可能的。除了后者——天杀的坏主意。

他向前扑去，手指陷到Erik手臂里，把他猛的向后拉。“你听我说。”他怒吼道，短暂地品尝着Erik眼中的震惊，尽管看到这些的喜悦很快就被愤怒淹没了，“当我说你不喜欢的东西的时候你不准丢弃我的观点、只拣对你有帮助的部分听。天杀的挑一个，Erik，放弃同时当一个有爱的丈夫和专制的狱卒吧。这二者没法共存。”

Erik的刘海拍在眉毛上，因为他正死死地盯着他手臂上的紧抓着的手。一秒，两秒——然后他自己猛地把自己弄松，逃开Charles的手臂，眼神死死地盯着Charles的脸。“我们之前已经谈过这个话题了；再重复也是毫无意义。”出人意外的是，他语调中的升降是如此平稳地在掌控中。多史无前例啊。“要么你给我你的建议，那么我会很高兴不只是听听，要么闭嘴听命令。考虑滥用职权吧：我见过你对你的下属说过类似的话，所以我肯定你知道这个概念。如果你需要提醒，我们可以稍后讨论，私下。”

这怒气：Charles胸膛中这纯粹地燃烧着的肿胀遮住了他的视野，夺去了思维意识。整个世界像脉搏般跳动着，急促地催促着他，然后在他脚下坠落，让他在以为早已消失的土地上独自迷失。

“操你的。”

Erik叹气。更糟，Charles结束了早前开始的话题，他这次选择恰如其分地转身了，将注意力转移到Azazel身上，Azazel正在竭尽全力让自己看上去完全没有在听他们对话一样。他罪有应得，就站在那里什么都没做。

但Azazel会怎么做呢？这种状况好像已经持续了300年一样。根据法律，Erik做的没错：揭发了一个撒谎的繁育者，在有连结的时候和他结婚，努力在他们之间建立更加传统的关系。没有人会在公众场合对这种情况表达任何同情。事实上，根据这个社会的准则，Erik无疑是一个自由主义者，行动中有着令人震惊的仁慈。

考虑到这是一个由集团屠杀的疯子精心雕琢的社会，这一点比废话还无用。而且，Erik，就像被Shaw冤枉的那样，是看不到这点的。这还真他妈的疯狂。

“Azazel，如果你能好到提议一个军官愿意现在借一只军队给Charles，我将不胜感激。”

确实应该交给Azazel：他保持中立保持得相当好，在快速高效地点头后隐藏起所有思绪。“Frost会很高兴再见到他，我很肯定。”

哦，天地良心，Azazel不是认真的吧。当然他不会对他们的过去如此盲目无知：不止几个仆人都听到了Frost上次执行Erik命令时房间里传来的尖叫声，那些闲言碎语就像被灌了燃料一样比野火还能烧。仅仅是一个火星，整家人全知道了。再点一点火，整支军队应该都知道了呢。

作为起初委任Frost强迫取得记忆的人，Erik其实不喜欢这么做：Erik的眼底有一些关于这件事的轻微的痕迹，虽然也不过是几阵急促的抽动，眨眼然后你就错过了，然而这不过是一个传闻。神奇的是：Frost做了一些事让Erik怨恨。