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每次内阁小会，两人总是情不自禁去找对方，目光对上，便相视一笑，其余人等，均视而不见，周斟看着，着实牙酸。

谢靖这样，实在不像是被皇帝逼迫，他开心得很，周斟也不忍打断。

再说皇帝那小模样，以周斟阅人无数来讲，虽说不上意态妖娆，但也别有一番清隽明澄的风味。谢靖自不用说，他当年打马游街时，坊间便有戏言，“单看谢郎君相貌，也合该是状元。”

如此说来，这两个人，本来尊卑分明，可是，到底谁上谁下……打住打住。

他是礼部尚书，此举却乱了纲常，于是周斟对于谢靖和皇帝的事，心下明了，却不能去提。

只是有件事，却不得不提了。

“请皇上及早确立太子。”周斟在文华殿的内阁小会上，这样说。

大家都沉默了。

谁都知道，宫里现在，生不出孩子来。周斟，你这是在强人所难！

周斟引经据典，说了一堆立定太子对国家和民族产生的积极意义，以及不这么做，会导致的不良后果。又提到皇帝上次生病，泾阳王世子仓促进京的事。

最后总结，事到如今，皇上一定要赶紧立个太子出来，不然您老人家再有个山高水低，我们的工作就很被动了呀。

谢靖一听这话，毫不客气地瞪了周斟一眼。

周斟也不怕他，一样不客气地瞪回来。

皇帝一脸讪讪地看着周尚书，心里想，这的确是朕个人能力之外的事。

周斟：“谢大人怎么看？”他心里有无数个疑问，难道谢靖和皇帝搞在一起，就从来没有考虑过皇嗣的问题？不应该呀，谢靖怎么会是那么瞻前不顾后的人。

谢靖忽然被点名，丝毫不慌，稳稳当当地问，

“按祖制该如何？”

反正前边生不出养不大儿子的皇帝一大把，总有例可循吧。

周斟说，“昔时正德皇帝，去世时没有儿子，便从宗室里选了……”话说到这，发觉自己上套了。

谢靖还能不知道？无非是不想自己提出来，要他这个礼部尚书开口罢了。

我对你谢靖，设想颇多，你却来算计我。

气死我了。

何烨却说，“陛下还年轻。”

他说，皇上才二十五岁，眼下看着身体也比从前好多了，虽然现在没有儿子，未必以后生不出儿子。现在贸然从宗室里选一位做太子，以后又有儿子了，岂不是要乱？

其实他心里想的是，年轻人啊，你们要早日回头是岸。

大家又沉默了。

周斟又问，“谢大人，你怎么看？”

何老说你家皇帝，还有机会生儿子，略略略。

谢靖依旧很沉着，“首辅和周大人，都说得有道理。不如将此提议暂缓，过个三五年，若宫中仍旧无所出，便从宗室里，选个宅心仁厚、聪明伶俐的小殿下做太子。”

皇帝马上表示赞同，“朕也有此意。”

周斟：谢靖，你太不要脸了。

于是这一项工作，推了三年不止。

大船的第一批工程款，上月底到了朱辛月那边，船坞已经开始建造了，快两个月以后，谢恩折子回来，朱凌锶一看，拊掌笑道，“皇姐真是个巾帼英雄。”

谢靖赶紧接了，一看之下，有些不知该说什么好。

原来朱辛月，也在愁造船的工程款，工程一开始，船坞还没个影儿，就哪儿哪儿都要花钱，跟扔到水里似的。这五十万两，还不知道能不能打住。

而这钱的来历，她很快就打听清楚了，是皇帝与何烨，倾囊相助。虽然出发点很感人，但是第一艘船就这样了，那第二艘船还怎么办，总不能叫她把阁老的钱袋，一个个搜刮干净吧。

这时候泉州的一位商人，找到了她。朱辛月在闽地，待了好几年，她出身高贵，作风爽快，又平易近人，也没有看不起行商，交了不少朋友。

这位姓林的商人，有一支船队，是做进出口生意的，经常下南洋，在那边也很有势力。如今听说闽东铸造所盖船坞造大铁船，便起了念头。

起先他想让船坞帮自己造铁船，朱辛月自然是拒绝了，说这船是为皇上造的。林姓商人见这样不成，就希望能够为造船尽一份力，他想好了，大铁船造出来，他的船也有盼头，就是不成，帮了公主，总有好处的。