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克莉斯转回广场。你们是什么，我们的敌人又是什么呢？石像无法回答她。它抬起一只脚，脚下堆叠的尸奴随之飘零崩落。被抛出的干枯活尸落入火堆，腾起的黑烟在远处看来犹如发丝。石像僵硬地抬起脚，笨拙地跨步前行，所踏之处断肢飞舞。即便如此，干尸仍悍不畏死，蹒跚向它冲去。这些家伙绝不是勇猛，它们只是缺乏心智，不知死活罢了。

“你也变石头了？傻了？聋了？”艾莉西娅跳下栈道，落到克莉斯身边，踮起脚揪住她的耳朵。蜘蛛骑手在悬崖边集结，弓手拉开黑黄的角弓，瞄准栈道。艾莉西娅强按克莉斯低头，未能得逞，赌气松手。“罢了罢了，日子过成那样，不想活了我也能理解。跟你不一样，艾莉西娅可有天下第一美人在地面上等她，她还不想就死呢。”她嘴上这么说，手却拉住克莉斯的宽边皮带，好在栈道太窄，让她不敢用力。“把你的绳子拿出来，艾莉西娅帮你……”飞来的羽箭打断她的话，黑铁箭头钉在脚下的岩壁上，随火星一同坠落。蜘蛛弓骑兵挥舞角弓，向射程的敌人嘶嘶怪叫，不甘又愤怒。

“趁它们还没上来……”

“它们随时可以上来，只要它们想。”克莉斯指向广场。石像犹如行走的山峦，向入口缓缓聚拢。鬼腹蜘蛛跳上其中一尊石像的膝盖，石像巨大的体型让它看上去像只平常的捕鸟蛛。这头掠食动物信心十足，径直朝石像头部爬去，如履平地。

“还记得殿下遇袭的天井吗？这些家伙放我们一马，绝非出于善意。”

艾莉西娅急道：“我当然知道他们没安好心！你有更好的办法吗？识破敌人的诡计，全身而退的办法？”克莉斯抿紧嘴，艾莉西娅埋首在她腰带里翻找起来。克莉斯打掉她的手，她不以为意，硬把手插进软皮袋子里，搅了几搅。“绳子在哪儿？”她问。零星的箭雨再次抛射，几枚赤羽箭飞向山崖，旋即叮叮当当坠落下去。见威胁无果，射手驾驭蜘蛛跳上山崖，张满弓，径直向二人冲来。

弓骑兵背后，遥远的昏黄广场上，第一尊石像勉强抵达洞口。它扑倒下去，漫起的尘埃遮蔽火光，追击的蜘蛛从灰团中跳出，逃也似的离开，只留丧失心智的尸偶。尸偶们伸直的手臂渐渐隐没不见，封堵洞穴的石壁如遭攻城锤撞击，发出惊人的巨响。广场上蠕动般前行的石像如闻战鼓，挥舞手臂加大步伐。一名骑手驾驭蜘蛛跳向石像肩膀，被它举起的手臂击中，摔落地面砸进火堆中。骑手转眼间丧失对坐骑的控制，被埋进燃烧的尸偶堆深处。着火的蜘蛛挣脱束缚，没头没脑地逃窜，反令更多尸偶沾染火星，化作行走的薪柴。

骑乘蜘蛛的怪武士在迟缓燃烧的尸群中跳跃穿梭，犹如牧羊犬驱赶羊群。一名骑手夹紧坐骑，跃上石像小腿，不顾颠簸，沿着后背一路攀爬。石像头顶容纳武士的凹陷转眼间近在咫尺，那武士低垂着头，未持武器，似乎毫无防备。骑手挥刀猛砍，刀刃被凭空出现的光幕弹向一边。骑手勒令蜘蛛围绕武士旋转，几番出手，均被守御纹章拦截下来。他并不气馁，连续挥砍，保护武士的纹章不知是年代久远，还是力量散尽，原先明亮的金黄光芒渐渐晦暗不明，石像行动随之变得迟缓。更多的蜘蛛趁机跃上石像身体，涌向它忽明忽暗的头部。

他们是要阻止石像修复墙壁。克莉斯明白过来。入口处，尘埃渐渐散去，倒塌的石像已不成人形，紧贴入口山体，化作残垣。武士居于断壁正中，徒手面对滚滚而来的尸偶，头颈低垂，毫无防备。

我先前，错手杀死过的石武士……克莉斯环顾广场，数出八具移动的石像。以石武士的人数，苏醒的石像应该有十一座，余下的石像不知是未能成功唤醒，还是石武士已被打倒在别处。有何区别？克莉斯心中苦涩。无论如何他们也不能凑齐十二人将墙壁完全封住。

“到此为止了。”艾莉西娅“铮”地拔出短剑，咬在嘴里。克莉斯顺着她的视线望去，这才发现不知何时蜘蛛骑手已围剿过来。八名骑手跨骑蜘蛛，悬挂在下方岩壁上，烂脸不知从哪里掏出一只赤色号角，塞进嘴里呜呜吹响。五枚铁箭趁势抛出，弥兰达大声提醒，艾莉西娅抓住克莉斯的胳膊，与她一齐蹲下。疾飞的羽箭擦过克莉斯头顶，射中岩壁，一支钉进她的肩甲。三角箭头刺破她的皮甲，尖刺扎进肉里，余威推挤她的肩膀。克莉斯肩头歪斜，她失去平衡，苍穹脱手而出，同她一起栽下栈道。

克莉斯受伤的肩膀沉重落地，后背压垮残余的栏杆碎片，继续向下坠落。这一次着地的是侧肋，她听见骨骼断裂的脆响，断骨顶起皮肤，皮背心向外隆起，剧烈的疼痛让她喊叫出声。她反手扒住栈道边缘，防止再次坠落，弥兰达焦急的呼唤从头顶上方传来，克莉斯听到她落地的声音，她的动作一向比艾莉西娅的轻盈。巨剑滚落山崖的金属声从另一侧传来，朦胧的蓝光迅速远离，将她独个儿丢在昏暗里。蜘蛛骑手迅速逼近，甚至能听到他夹杂噪音的呼吸。

“我掩护！”弥兰达挥舞短刀勉强抵挡蜘蛛骑手的斩击，她半蹲身体，挡在克莉斯前面，艾莉西娅滑下岩壁，试图搀扶克莉斯。窄仄的栈道容不下三个成人战斗践踏，金铁交击的间隙中暗藏砂岩破裂的脆响，砂土簌簌而落。

绝妙的时机。敌人阵型散乱，一人受创倒地，其余战力身处绝地，移动受限，任何有经验的战士都不会放任它白白溜走，然而攀附崖壁的骑手只草草乱砍几下，便沿着山崖溜了下去。克莉斯探头去看，只见骑手将苍穹团团围住，巨剑的微光照亮蜘蛛脚爪的黑色硬毛，骑手肩头肮脏的绷带映出蓝色，仿如水波拂过。

不可思议，遗失武器，克莉斯反而觉得安心，唯一的遗憾只剩不能助石武士一臂之力。她在艾莉西娅的搀扶下站起，右手摁住肋骨。断骨很疼，同时伤口愈合的麻痒也在体内，小手般搔动她的皮肉。“快上去，这地方要塌了。”克莉斯推开艾莉西娅。弥兰达持刀望向她，没有要动身的意思。克莉斯拔出随身短剑，挺直脊椎，以示自己可堪一用。

“我来断后。”她瞥向围住苍穹的骑手。他们交头接耳——用那粗陋的语言——想来是在讨论如何处置这玩意儿。无论结果如何，他们仍不会放过开启栈道通路的机会。倘若我还能做点事，做点对得起我所发誓言的事……克莉斯攥紧剑柄。艾莉西娅已然爬了上去，弥兰达滞留远处，忧愁的灰眼睛紧盯着克莉斯。

“你明白，我用了一生谋求，一心要做个光荣的武士。”克莉斯难得微笑，她把手放到弥兰达肩膀上。图鲁武士只套了一件皮背心，温热的身体在她掌下微微颤抖。“图鲁武士若是到了最后的时刻，朋友和家人都会尽力满足她最后的心愿，对不对？”

“朋友和家人。”弥兰达用大陆语重复，紧接着又说了一句图鲁土话，语音微颤，神情哀切。

第116章 分歧

他们究竟几时打算停下歇脚， 或是解下水袋，让人痛快喝上一气——不， 用不着痛饮，那太浪费，用水滴润润嘴唇就好。伊莎贝拉背负夺来的帝国弩，拖着脚步跟在两个高大的柏莱人身后。柏莱人脚皮皴裂的宽大脚掌即使只穿草鞋，走起来也毫不费力，她这位动辄乘车骑马的正统公主可就差得远了。脚掌的水泡业已磨破，血水黏腻，长靴里的脚滑来滑去，后背与腋下被汗濡湿的布料湿了又干。她分不清已在暗无天日的地下行走多久， 只晓得先前进食的面饼本该是喂食牲畜的， 粗劣难咽，掰开来直掉渣。但她太饿， 还是尽数硬吞下去， 可她干瘪的胃袋并不认可，这会儿又咕噜噜响个不停了。

该死， 你为救人而来，又不是赴宴。伊莎贝拉捂住肚子， 告诫自己不要把注意力放在饥饿上。想想看， 你终于能做件像样的事，做你自己想要去做的事。你可以救她， 报答她多次拯救你的恩情，也能改变你在她心中的印象……我为什么要在乎她怎么看我？可是如果……既然……我为什么不能在乎呢？

她抬眼望向前方，柏莱人宽大的背影给不了她任何答案。长得像个盲女的鲁鲁尔走在前面，马奇高举火把，沉默相随。印象中， 马奇是个不善言辞的固执战士，他究竟用了什么法子说服那个粗鲁的女人同意携带她进入地下，伊莎贝拉不得而知。

一切都发生在她晕过去的时候，待她醒来，他们早已脱离学士驻地，周遭既没有矮胖的瓦房，也见不到星光朦胧的地平线，就连马车也不见踪影。火把跳跃的光源下，鲁鲁尔的银瞳金属般反着光，神情冷漠厌弃，绝不欢迎她这个小小帮手。事实上，伊莎贝拉认为她做了些什么，才促成自己的苏醒。伊莎贝拉摸向鼻下，她记得很清楚，刚刚醒来那会儿，她的眉心，鼻底都火辣辣地疼，皮肤微微红肿，但她不打算抱怨。马奇尽了全力，她不过曾按约定付出几枚银币，居然赢得这位柏莱战士的友谊。醒来之际他手持火把，蹲在一旁守护着她，像只铜色巨犬。他的獒犬坐在他身旁，伸出舌头舔舐前爪。犬只宽大的脚爪毛发凝结，红斑处处。那绝不是它毛皮本来的颜色，当时伊莎贝拉别开脸，不忍细看，不料收获鲁鲁尔的讥笑。

“怕血，怕死，怕吃苦。现在滚出去还来得及。”

绝不能被他们认作累赘。能否找到克莉斯暂且不谈，被抛在这迷宫般的隧道深处，只怕要跟蜜泉传说中的莉莉一样了。伊莎贝拉握住帝国弩的皮带，努力忽略破皮的脚与皮带勒肩的疼痛，快步跟上。深黑的地道前方，獒犬洪亮的吠叫不知被放大了几倍，回声追着回声，气势汹汹而来。马奇说了句柏莱语，语气兴奋，就连那个债主模样的鲁鲁尔，也小跑起来。

柏莱人的小跑，对伊莎贝拉来说近乎疾跑。她追着晃动的火光，背负沉重的武器跑过凹凸不平的砂岩地面，追上两个小巨人的时候，心脏跳得快要从喉咙里蹦出来。

火光中，血爪拱起背，压低胸脯，朝缠在石笋上的一截长绳吠叫。它高大的身形在崎岖的岩壁上留下庞大扭曲的影子，绳索诡异的艳绿光芒照亮半塌的通道，让獒犬发绿的剪影看上去像只会出现在噩梦中的怪兽。

柏莱人在用他们的语言交谈，伊莎贝拉顾不上害怕，也捋不顺气息，连喘带喊向绷紧的绳索奔去。她高呼克莉斯的名字，声音沿着地道传出很远。

“蠢蛋！”

经过鲁鲁尔身边时，她破口大骂，伸出狼牙棒的长杆要将伊莎贝拉绊倒。伊莎贝拉也不知自己哪来的能耐，居然在疾跑中即时跃起，避开柏莱人的阻拦。她如愿扑向坍塌的洞口，迎接她的却是一道弩矢般的亮白闪光。那东西擦过她的脸颊，切断她的发缕。她似乎被刀锋割中，惊呼着捂住脸颊。面庞没有血液溢出，只是如死人一般冰凉。她垂下头，这才发现被隔断的发梢已染上一片雪霜。冰寒在她身后绽放，霜花凝结的声音如此明晰，让人毛骨悚然。就连勇敢无畏的帝国獒也由狂吠转为呜咽。寒霜挥动它苍白的手指，涂抹地道，冰霜四处蔓延。它们爬上墙壁，在凹凸的岩壁间凝结出半透明的雪花，很快侵染上伊莎贝拉的长靴。寒意透过牛皮渗进来，伊莎贝拉牙齿相击，捂着脸颊颤声询问：“是哪位秘法师大人？我们，我们是为搜救友人而来，无意冒犯。”

深坑中传来一声嗤笑。“能发射冰弹的蠢货俯仰皆是，血液里流淌着对真理炙热渴求的秘法师却难得一见。”

是她？诺拉泛光的大脑门儿立刻浮现眼前，伊莎贝拉望向深黑的洞窟，在黑暗中搜寻学士精光闪烁的傲慢蓝眼。她背后的柏莱人窃窃私语，用他们难懂的语言。她瞥向身后，马奇半跪下来，嘟哝着什么，神情恳切，鲁鲁尔则是一意孤行的决绝。她甩开马奇，跨过血爪，大步赶来。伊莎贝拉以为她要对诺拉不利，心中不由惆怅。诺拉学士是位高级秘法师，虽然令人讨厌，可终究是克莉斯的朋友，再说坐视秘法师被杀害，安德鲁也不会高兴。我能拦住她吗？她摸上帝国弩的背带，揣摩将它取下来的时机。被鲁鲁尔袭击后，头颅的钝痛尚未完全褪去，伊莎贝拉很清楚，这女人不是马奇，顾念旧情，要是坏她好事，说不得就要赶在诺拉学士前面，被她的狼牙棒捶成肉酱了。

然而女人甚至没抬眼看她一眼。她扑向伊莎贝拉脚边，抓起一块碎石，捧在手心。她神情异样，震撼的呆滞之中隐含压抑的狂喜。她拂去石块上的霜雾，抚摸其上雕刻的文字样符号，念出一串拗口异样的咒语，那声音极为低沉，简直像从她胸腔里发出来的。

经她提醒，伊莎贝拉这才注意到自己跪在乱石之中。先前她过于急切，以为这些只是地道崩塌形成的碎石堆，仔细一看，显然绝非如此。触目所及，周遭皆是红死谷独有的淡红砂岩，崩落的砂砾间，藏有不少煤块般的黑石。她伸手摸了摸，那东西滑腻如脂，让她想起深锁在柜底的那串沉重的玉石项链。

“谁在哪儿？是谁，谁唤起了它的秘法波动？！”诺拉学士的嗓音因失控而显得怪异，活像叫卖整天的熟食小贩。那条悬挂她的绿绳子活了过来，活物般自行收缩，将她拉向洞口。她的声音让鲁鲁尔清醒过来。她重新板起脸，将手中石块塞入腰包，俯身拾起狼牙棒。伊莎贝拉慌忙去解重弩，结果不知哪颗螺丝与她猎装的缝线勾在了一起。她扭动肩膀回头查看，鲁鲁尔的视线如有实质，冷冷地落在头顶。

伊莎贝拉听见狼牙棒

挥动的沉闷风声。她就地滚倒，趴在乱石堆里，帝国弩仍只取下一半，皮带别扭地绷在肩头。幸而女人的目标不是她。她模样凶恶的武器挥向学士，棘刺扎进绳索里，棍棒撞击坑洞断面，洒下一阵碎石雨。诺拉学士大声咳嗽，被她称作冰弹的东西仿佛嬷嬷故事里的光精灵，拖曳着淡薄如纱的白尾，倏地飞出。狼牙棒沉重黝黑的铁头被它掀起，白霜蹿向手柄。鲁鲁尔面不改色，阴沉着脸再次出击。这回狼牙棒挂着霜雪的尖刺挥过学士头顶，挂住她的兜帽，刺啦将之扯破。

“偷袭学士，可是重罪！”伊莎贝拉尖叫者劝她，柏莱人充耳不闻，抡起武器，眼看要将一颗绝顶聪明的脑袋瓜砸得汁水横流。马奇带着血爪赶上来。獒犬当先，脚爪踏碎新结的薄霜，马奇的草鞋跟在后面，残破的鞋底在霜雪上打滑。小巨人脚下趔趄，只得用及胯高的长木棒撑住身体。