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自从说了要放三位姨娘离开之后，林姨娘的表现一日比一日积极，别说是贾敏了，就算是府上与她不熟悉的下人，也都将她的欢喜看得一清二楚。

谁还不知道林姨娘一直想要离开林家？

若她不是先一步说出放妾之语，谁能保证林姨娘在离开林家与初恋情人的双重压力下，不会选择铤而走险，真的做下一些不好的事儿？

甚至于并不只是林家，就算如今看起来对那些人的手段无动于衷的赖姨娘与李姨娘，也不是没有害人的可能——

那些人发现两人不吃这一招儿，总能想到下一招儿。

从来只有千日做贼的，哪儿有千日防贼的道理？若是那些人不放弃，谁知道这两人会不会被其他办法打动？

想到这儿，贾敏顿时不寒而栗。

最让她害怕的是，对方为何这般做，她却一直找不到头绪。

一年前，他们还在金陵好好呆着呢。

林如海与林柳对视一眼，再结合最近一年多发生的事儿，很快便有了些许猜测。

林柳先开口：“母亲不必担心，那些人应当是冲着巡盐御史这个职位来的。”

林如海点头：“巡盐御史一职事关重大，无论是太上皇还是皇上，都不可能一拍脑门儿，随手就指了一个人来担任这个职位。决定人选之前，必定要三番五次地商议，再经过无数次的争论后，才能定下人选。”

巡盐御史管的毕竟是盐政，而盐政每年税收几乎占据了国库税收的一半，容不得朝廷不重视。

而一旦在这个位置上安插了自己人，哪怕只是随手捞上一点儿，得到的金钱便是一笔庞大的数字，完全可以满足上面某位的庞大开销。

只是如今朝中当政的有两位，一位一心享乐，一位却眼里揉不得沙子，完全容不得旁人的贪污受贿。

两人角力，这个位置自然也成了“兵家必争之地”。

有人想要对付自己，林如海是早有准备的，有人想要从他后宅下手，他也有所预料，甚至有人会将突破口放在三位姨娘身上，他也不是完全没想过。

林如海唯一没想到的是，对方布局的时间，竟然这么早。

林柳看了眼林如海，叹气：“显然，太上皇与皇上早在一年前，便属意让父亲做巡盐御史这个职位了。”

只是之前一直没漏风声而已。

可大部分人不知道太上皇与皇上的打算，他们身边的人却不一定不知道。其中哪怕只有一两个人，身边有人与江南盐政相关，只怕就得防着林如海。

若非三位姨娘自己说出此事，他们只怕还被蒙在鼓里，等到时候被人算计了，都还不知道是什么时候遭了算计。

林柳笑了笑，起身走到三位姨娘面前，挨个儿给她们福身行礼。

三位姨娘吓了一跳，纷纷伸手将她扶住。

林柳趁机给三人输入了一些异能，等她们嫁人后，定然可以立刻怀孕，这样也能让她们婚后的生活好过一点儿，也算是她对三个姨娘的报答了。

林柳三人还有事儿要谈，三位姨娘识趣地告辞离开。

等人走后，林柳看向林如海：“事情都过去一年了，且对方是在京城布局，山高水远的，我们也没办法调查对方身份。父亲可有什么打算？”

林如海摇摇头：“敌在暗我在明，实在防不胜防。”

贾敏开口：“我会再将府上的下人再梳理一遍，许是能找出几个不妥的人。”

林柳想了想，看着贾敏道：“母亲调查的时候，记得着重关注咱们从京城带出来的人。姑苏距离京城太远，消息没那么快传到京城，就算想要收买这边的下人，也不可能这么快。反倒是京城那边……”

因为信任的问题，林家两次出门带走的下人，大多都是林家的家生子。

家生子祖祖辈辈都在林家生活，虽然比其他下人更值得信赖，却也有许多亲朋好友。而这些亲朋好友，乃至于他们的家人，都是最好的威胁手段。

林家可以用这些人威胁他们忠心，其他人只要找到机会，也能用这些人威胁下人背叛。

他们出门虽然是一家人一家人地往外带，可总有那么几个家人太多，只能留下大半。

林家离京三年，没人守着京城那边，可能发生的事情实在太多了。

贾敏连连点头：“放心，我会让人盯着那些人的。”

只是明日便是三位姨娘出门的日子，贾敏不好有大动作，一直到三位姨娘回门结束，贾敏才将上上下下梳理了一遍，成功揪出了五个时常在厨房周围打转儿，并险些得手的下人。

这五个下人，还真就全是他们从京城带出来的人。

贾敏将府上所有下人叫到花园，当着所有人的面儿，将那五个下人打了个半死，然后当场丢出了林家。

因为无人救治，这五个下人因伤口感染，当晚就咽了气。

就连他们的家人也没得了好，全都被卖给了人牙子。

贾敏是心软，可一旦威胁到了自己的家人，她下手绝对不会比贾母轻松到哪儿去——

毕竟，她可是贾母打小带在身边，言传身教出来的。

这也是贾敏第一次，在所有人面前展露出她心狠的一面。但意外的，不论是林如海还是林柳，乃至于其他几个小的，都不觉得这样的贾敏可怕，反倒对她更加亲近了几分。

林家人也不是傻的，自然知道贾敏这番发作是为了谁。

下人倒是被贾敏这雷霆手段吓了一跳，之后很长一段时间内做事儿都战战兢兢，连偷懒都不敢，更不要说与外界联系了。

林家很是风平浪静了一段时间。

再加上林家之前嫁出去了三位姨娘，贾敏打死五个下人的消息一传出，就连淮扬这边的命妇们也都夹起了尾巴，不敢再在贾敏面前提起扬州瘦马的只言片语。

之后贾敏也不忘时刻让人盯着厨房，就担心有人下药。

不过许是林如海刚来淮扬没多久，且一直积极参与淮扬这边的官员组织的各种酒宴应酬，这边的盐商官员等倒是对他态度不错，林家暂时也没出现过其他的意外。

时间一晃，便过去了大半年。

京城突然来了消息，说是贾敬的妻子难产，生下一个姑娘后便没了性命。

母亲早亡，父亲出家，兄长是个混账东西，嫂子又是个害怕丈夫，对他不喜欢的人和物都不管不顾的。于是这个姑娘出生一个月之后，竟然还没人给她取个名字。

贾母见了心疼，干脆让人将她抱到了荣国府，如迎春探春一般，随着元春取了个惜春的名字好好养着。

随着惜春出生一并传来的，还有元春小选入宫的消息。

太上皇倒是给荣国府面子，等人入宫后直接让人将她安排在了皇后宫里做女官。

可惜当今对四王八公等势力厌恶非常，哪怕元春这个国色天香的美人儿整日在面前晃悠，他也能坐怀不乱，将其视若无物，完全没有受用的打算。

贾母对此早有预料，在心中提起此事的时候，用的字眼都平平常常，看起来没有半点儿额外的情绪。

哪怕提起元春受不了伺候人的苦，受不了皇上将她视若无物的屈辱，贾母的语气也相当平淡，似乎元春不是她的孙女，而只是一个陌生人一般。

没多久，又传来李纨怀孕的消息。

同时，贾母还提了一句，说是贾赦房里的丫鬟，也怀了孕。

荣国府的好消息是一个接一个地传出，可贾敏却一点儿也笑不出来，因为随着林家在淮扬的时间越来越久，淮扬本地的官员富商，对他们夫妻的态度就越冷淡——

因为这一年都快到年末了，都中竟然还未传来有人接替林如海的消息。

巡盐御史一年一任，一般到了过年的时候，这位置的接任人选就该传出来了。哪怕淮扬这边消息不通，可林如海到底有没有准备启程回京述职，他们还是有眼睛看的。

林如海自己也着急，巡盐御史这个职位虽然容易捞钱，可像是他这种不差钱，且不打算捞钱的人来说，就完全是个烫手山芋了。

他能在这位置上努力平衡各方势力，坚持过一年，就已经废尽心力了，可看京城那边的意思，却仿佛还要让他在这位置上继续做下去一般。

而事实正如林如海所料。

这年春节刚过，京城那边终于来了圣旨。

可结果却是，让林如海继续担任巡盐御史——

因为林如海但任巡盐御史的这一年中，江南等地的盐税比去年足足多出了一百万两白银。

差额如此巨大，哪怕太上皇后悔了，想要将林如海换下这个位置，皇上也愿意顶着太上皇的火气，继续将林如海摁在这个位子上。

林如海听到这个数字的时候，都快要吓傻了——

他只是没有贪污而已，谁能想到那些官员盐商便夹起尾巴不敢乱来，以至于江南的税收多出了这么多？

接到圣旨的时候，林如海还能维持表情，可等回到家中，他便瘫坐在了椅子上，嘴里一直喃喃道：“完了……”

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