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叶父叶母早就被叶明泽提前告知过，在蒋敬之两人过来前，就商讨出了一些方案。考虑到那边比叶家村还要冷，御寒之物得带上一些，不够的在当地采买。不过还是尽量多带点，那边物价应该比较高，在那里采买不是很划算。

其实北边皮货比较多，价格不高。只是叶家村是一个小渔村，有田种，又能捕鱼，猎户很少，出产的皮子自然也不多。考虑到蒋家人都是文人，想自己捕猎不怎么现实。蒋敬之便从村里猎户那买了些硝制好的皮子，从他那买价格比较便宜。

被褥之类太占空间，便只给每一房准备一床棉被。粮食自然也是面粉玉米粉各种粉类为主，这个经吃。

剩下带的最多的是各种海货，蒋家流放之地并不靠海，这些东西想买都很难买到。

这么一通忙活下来，零零总总装了三辆马车，都不是什么精贵的东西，只是很实用。

最终出发时，叶明泽带走了五辆马车。三辆装货，一辆归叶明泽和蒋敬之两人。另一辆乘坐七名向导，同样数量的哨兵则坐在车辕上，暂时充当马车夫。

叶明泽对更北的地方并不了解，出发前询问过五叔，也没得到什么有用的消息，只能多做准备。他给每人配备了武器，一把长弓一根实木棍和一把匕首。这些都是叶明泽买的工匠制作的，功能也就一般般。长弓和木棍都放在各自所在的马车车厢里，匕首则随身携带。

☆、第22章 遭劫

次日，叶明泽和蒋敬之一早就起来，在父母和弟妹的依依不舍下，踏上了探望岳父的征程。由于队伍里没人识路，叶明泽特意请了个长跑这条线的向导带路。

刚开始的一段路，还能跟着商队走。越到后来，越是荒凉。官道上走半天，也不一定能见到一个村子。

这日，众人路过一个峡谷。峡谷不深，看着却令人渗得慌。两边都是悬崖峭壁，刀削斧劈一般，看的人很是压抑。向导提醒前面是事故频发之地。他曾经就在这里碰到过一次打劫。幸亏当时商队人多，没被劫成。

有了该向导的提醒，叶明泽和蒋敬之没有托大。派出两队哨兵向导，分别探查峡谷两边是否有人埋伏。

叶明泽这次带出来的哨兵向导，都是经过长期训练的，配合默契。哨兵在前面探路，向导稍后跟上。等选定一个合适的位置，哨兵便在向导的精神力加持下，放开感官，留意身周的风吹草动。

时间过去好一会，两队人都没有消息传回。叶明泽倒也沉得住气，没消息至少说明，到现在为止还没发现有人埋伏不是？

两队人一直走到山顶，都没什么发现。又往前走了一段距离，直到接近峡谷出口，打算做最后一次探查时，陡然发现有一伙人贼头贼脑的，藏身处很是隐蔽。要不是他们如今五感增强了许多，又有向导的加成，一时还真发现不了。

两队人当机立断，没有打草惊蛇，直接返回。

“少爷，左边有十个人，五个带弓，五个拿着大砍刀，就在峡谷出口处。那边已经出了悬崖的范围，只是个小缓坡，下山很容易。”

“少爷，我这边也差不多，只是人要多几个。六个带弓的，七个拿砍刀的。我估计这伙人的头目应该就在这边。”

“我负责右边这队。左边这队，等你们找到一个在你们射程内的隐蔽地方后，你们挂一块和周围颜色差不多的布块，小幅度晃动几下，等我这边收到后，回以同样的方式。之后再过一息，便同时发动攻击，每人负责一个目标，射之前，商量好谁负责攻击哪个。不要到时候全射到同一人身上，那笑话就闹大发了。拿弓的那几个做为优先射杀对象。”叶明泽让蒋敬之剪下几块这附近山头上可能出现的颜色的布料，让两队人分别带上。

马车离峡谷入口还有好一段距离，这边的响动，峡谷出口那边自是听不到。左边山头这边三对哨兵向导，右边算上叶明泽和蒋敬之，则是四对。两队人悄悄摸上山头，每人找好隐蔽的位置，在叶明泽的示意下，纷纷拉弓射箭。

一时间，惨叫声四起。

齐射完一轮，紧接着又是一轮。两轮下来，还能站着的没几个。打劫的人被射懵了，他们还没看到对方的影子，己方这边就接二连三有人倒下。等他们回过神来，第三轮箭枝又到了。

叶明泽只带了一小捆绳，那还是备着以防万一的。翻遍这一伙打劫的，倒是找出一大捆绳，看来真是早有准备。

这伙人，直接被射杀的只有一半。剩下的十来个都捆绑好，车辕上一辆放一个，其余的绑进原本向导坐的那辆马车。向导也分了四个坐在车辕上，剩下三个进了叶明泽所在的车厢。

一行人马不停蹄地赶往下一个县城。进城后，直接把人交给官府，剿灭山匪的功劳也让了出去。当地知县很是热情，还想留下他们把酒言欢。叶明泽婉言拒绝，表示行程很紧，他们必须赶在大雪封山前返回家里。

知县表示理解，很快放行，还送上了一份谢礼，随即便忙着收拾善后去了。这伙匪人很是狡猾，那个峡谷处在两县交界地，却属于他们县。出了问题自然也算在他的政绩上。

他派了好几次人，都是官兵一到，山匪便呼啦跑了，等官兵走了，又呼啦跑回来，继续打劫。不仅影响他的政绩，货物流通都受到了很大影响。这次主要头目都给灭了，剩下的多是家眷之类，已不足虑。

请来的向导，看到叶明泽一行人，如此轻松就灭了二十几人，很是诧异。当时他遭劫的那次，商队护卫人数可比现在多不少，那也只是打退了劫匪，甚至都没能击杀一个，可见山匪的能耐。谁知，换成雇主这么十几个人，倒是轻轻松松就给灭了，不服不行。

别人看不出来，叶明泽自己非常清楚，之所以胜的如此轻松，只是他们这边占了信息不对称的福。

这边都是哨兵向导组合，先不说向导，光是哨兵就比他们看得远，力气大，自然射程也远。就算劫匪也都由哨兵组成，叶明泽这边还有向导增幅。种种情况下来，这边就占了压倒性的优势。

要是换了以往，两边都是普通人，视野射程都差不多，劫匪那边却更加悍勇，人数也多几个，估计叶明泽会想办法绕道，当面硬撼绝不可取。

接下来的一段路，倒是风平浪静。只是越往北走，民风越是彪悍。地广人稀，又靠近边境，想要活的舒服，自然需要点血性。

“哎，总算快到了。”叶明泽躺在客栈床上，轻轻舒了一口气。他现在落脚的地方是离蒋家流放之地北漠村最近的一个镇子。到此镇时，他们正好卡着城门关闭的点进入，也算是值得庆幸的事。

叶明泽当初去府城参加乡试时，沿路有很多落脚的地方。这里却是可能半天瞅不见一个人影，一旦中途错过，晚上就要宿在荒郊野外。这一回，也算是体验了一把何为风餐露宿。

蒋敬之没说多少感谢的话，只是用实际行动表示，一边帮他揉肩，一边含笑望着他。

翌日，车队踏着开城门的点，快速往北漠村进发。引路的向导没有再跟随，被叶明泽安排在镇子里，回程时再捎上。

五辆马车缓缓驶进北漠村，在村口附近的村民都不由咋舌。

北漠村是典型的流放之地。这里半数人是以前流放人士的后代，另外一半则是正在流放的罪人。像蒋家人这样只流放五年的已是最轻判罚，多数都是十年以上。能活到刑法结束的能有半数就不错了。

这里唯一一个监察官也不富裕。能被派来做这个的基本没什么靠山。被判流放之刑的又能有多少油水可以捞？

去年到北漠村的蒋家，是此地监察官入职之后，碰到的第一个有足够油水的罪犯家族。他也算有点见识，这样的人家，明摆着是有人在背后照顾，他不敢做的太过分，只从蒋家手中抠走了三十两。

蒋家人口众多，蒋侯爷连同他几个弟弟家，除了抄家前提前跑了的和几个和离回家的媳妇，大大小小加起来还有近百口人。蒋家正经主子只占了半数多，剩下的都是姨娘之类。

随着马车进村，围观的人也越来越多。北漠村都有多久没有这么多马车进出了？

蒋侯爷家去年才到，分配的房子在村尾。叶明泽的车队，在村民的目送下，从村头穿到村尾。还有一些小孩子一直尾随不肯走。

蒋家人多，北漠村的宅子却都不大，因此都按房头分开住。

蒋敬之停在最近的一间院子门前。他不清楚父母爷爷分在哪间，又怕一年来有什么变故，在门口踌躇不前。

叶明泽能理解他的心情，主动上前拍开大门。蒋家才来一年，还没有完全适应这里的生活，和村民的接触很少。否则，一问其他村民就清楚了。

“你是？”开门的妇人还不到四十岁，却染上了风霜之色。

“娘！”蒋敬之脸上布满惊诧，一年多前，娘还是个生活顺遂的贵夫人，怎么才过去一年，就成了这样？

“敬之？”妇人有点不敢置信，好生打量了一番，确信眼前的就是她的大儿子，激动的手都有点颤抖，“老太爷，老爷，快出来，敬之来看我们了！”

“谁？你说谁来了？”

“敬之，我们的大儿子敬之来看我们了！”

一经确定，院子里哗啦啦出来好些人，连旁边的宅子在听到这个消息后，都打开紧闭的大门。

瞬间，车队被人围的密不透风。

看到眼前乱糟糟的，蒋母赶紧将车队引进院子里。

蒋敬之看着出现在眼前的众人，祖父祖母，父母，二弟，小妹都在，只是没见到小弟，他心脏发紧，怕出现他最不想看到的状况：“娘，小弟呢？”

“敬贺他啊，病了一个月了。”蒋母说起小儿子，也满面愁容。

“敬之啊，敬贺他没什么大问题，好好养养，再喝点苦药汁子就能好起来。只是这边刚来时不大习惯，好些人都病了，银子花的快，到现在没剩几个钱，以至于一点小病都拖到现在，一直没能好起来。敬之，过来让祖父看看。”蒋侯爷不能不激动啊，到这里一年多，蒋敬之是唯一一个过来看望的。不过也不怪他们，他家亲戚多数都在帝都以及帝都以南，离这里几千里之遥，来一次实在太困难了。

☆、第23章 流放之地

蒋敬之在蒋母的带领下，进了蒋敬贺的房间。这边的房子统一的都是泥瓦房，大小都差不多。蒋敬贺住的是东厢，面积不是很大，一个人住倒也尽够了。房内陈设很简单，除了被褥还算能入眼，其他的简单家具都是上一家流放之人留下的。

“敬贺，醒醒，你看，谁来看你了？”叶母轻轻摇醒小儿子。

“敬贺，大哥来看你了。”

“嗯？大哥，在哪在哪呢？娘你别骗我。”蒋敬贺被娘弄醒，一时还没搞清楚状况。

“咦，真的，大哥，真是你啊！我不会是在做梦吧？”蒋敬贺看着出现在他眼前的蒋敬之，还是有点不敢相信。

“行了，敬贺，你接着睡，一会大哥再跟你聊。”蒋敬之看蒋敬贺确实问题不大，便放心了。

一行人随即转向堂屋。

“祖父，祖母，爹，娘，这是我的夫君，叶明泽。”被当了半天隐形人的叶明泽总算有了存在感。

随着蒋敬之的介绍，堂屋上所有人的视线全都投在叶明泽身上，让他感觉压力山大。

刚才光顾着高兴，蒋侯爷几人眼里除了蒋敬之，都没留意周围。此时，众人才看向被他们忽略已久的人。蒋敬之这一行人，人数可不少，亏得他们能视而不见。

眼睛有神，身形挺拔，脸色不错，穿着棉布衣衫。初初一看，至少生活条件尚可。蒋家人随即下了定论：蒋敬之跟着他，至少生活无虞。现在，他们也不求什么，只要能让自己的后代子孙把日子过下去就行。

叶明泽任蒋家人随意打量，看桌上只放了一杯白开水，像是察觉到什么：“敬之，不忙着叙旧，先去把东西搬进来吧。”

蒋敬之会意，忙招呼带来的人卸货。

蒋家人也