第 3 节（2 / 2）

（6渐风不知道，他一语中的。云关，的确没法再平静下去。

而先受到波及的，却不是云关。

“报——八百里加急来报——”

千国皇城铭枫成庆门下，一个身形略壮实的男人勒住马，朝城墙上的人大声疾呼。

他几乎从马背上滚下来，又瘫倒在地。却忙爬到紧闭的城门前，大力捶着紧闭的城门，声嘶力竭：“快开门！快开门！”

他满脸风尘，一双眼布满血丝，一身衣袍上残有已变成暗黑色的点点血迹。

而他叩门的那只手，也是伤痕累累。他喘着大气儿，想是赶路累极了，整个身子都抵在了城门上。

城墙上立刻有人回应：“来着何人？”

“我乃北梁长史李果！”他从衣襟处拿出一张类似文牒的东西，高高举起，又挥了挥。

“我有要事要禀明陛下！你们快开门！”他声音沙哑，这几句话也是拼了老命才喊出来的。他没日没夜赶了两天两夜的路，马都累趴了好几匹，整个人也是靠意识支撑着，随时可能晕厥。

城墙上的守卫交换了几下眼神，这才开了城门。检查完文牒后，为的守卫长牵来一匹马，又对李果行礼：“李长史辛苦了，你骑这马进城吧！我朝虽明令不得在城内纵马，但事权从急，还望李长史小心些，别惊扰了百姓，在陛下面前也说明原委。请放心，你的马我们会好生照顾的。”

李果握拳谢过，也不再多说，立刻上马，往城内奔去。

一迭迭通报声由外传来，毓宣殿的千国皇帝高翼，刚从城外的云方寺祈雨归来，这会儿正在殿内跟朝臣讨论政事。

他刚想让太监总管无令宣召，李果已经闯了进来。跟他一起进来的，还有校尉统领伍长厚。

伍长厚原想告李果这个莽汉纵马，乱闯宫门的状。结果李果先他一步说话，景帝也朝他抬手，以示稍后再说。他这才愤愤甩了甩衣袖，满脸郁闷地退到一边。

“陛下，臣有要事禀告！”李果跪下，朝景帝叩了三个头，“请陛下原谅臣的僭越之罪，等禀明军情后，我自愿领罚！”

又朝伍长厚拱手道：“方才果是太着急，有失礼失敬的地方，还望老兄多担待。”

坐在龙椅上的景帝，身子微微往前倾，拨开眼帘处的珠子，眯着眼睛，上下打量了一番李果，语气似有疑惑。

“李果？北梁的李果？你不呆在北梁，怎地来铭枫了？莫不是……”

李果：“谢陛下还记得臣的名字，我是李果，上峰是赵怀诚。”

说到‘赵怀诚’三个字，他竟有些咬牙切齿。他抹了一把脸，又咚咚磕了几个头，声音已含了悲愤：“陛下，北梁失守了！”

“什么？你说什么？”景帝的声音里带着不确信。但李果接下来的话，粉碎了他最后一点侥幸。

李果俯在地上，头贴着冰冷的地面，似乎只有这样，才能稍微平缓内心的痛楚。

他洪亮又悲戚的声音响彻整个毓宣殿：“盛国北夜王一日前夜袭北梁，赵怀诚不战而降，大开城门，盛军如入无人之境，烧杀抢掠，无恶不作，更血腥屠城一日！整座北梁城成了一座死城，鲜血顺着城门流到城外，到处都是尸体……”

说到伤心处，李果不禁热泪横流，他的头因为磕地太过用力，正中位置已经见了血。

他全然不顾，句句含泪：“臣拼死逃了出来，往风赤求援。谁想北夜王攻克北梁后，又将目光对准了风赤。盛军正面进攻一上午后，损兵折将，他们又改变了战略，断了风赤外的水源。许裴放许郡尉组织士兵殊死抵抗，没让他们讨到半点便宜。”

“在被困的第一天夜里，许郡尉集中兵力声东击西，突破了一道缺口，五十人组成的敢死队杀出一条血路，成功掩护臣突出重围。臣本想与许郡尉并肩守城，但他求我定要薄命，务必要把消息传回铭枫，也要将赵怀诚的恶行昭告天下！”

李果的声音里已然含了颤音：“果终不负许都尉所托。陛下，请派兵增援风赤，许郡尉他，他快支撑不住了！”

李果一番话，让整个毓宣殿静地可怕。

早在他说第一句时，景帝已经从龙椅上站了起来。随着他接下来的陈述，景帝握在龙椅旁的手，已青筋爆起，显然到了盛怒的边缘。可下一秒，他的脸色又平静了许多。

他抬手示意李果平身，声音平缓：“李卿请起，你冒死报信，孤岂会怪罪？若非你千里赶来，孤还不知道赵怀诚已经变成了狼，还引了其他的饿狼！”

略略停顿，景帝继续：“许裴放是否还有其他话，要你带给孤？”

李果点点头，忙脱了外衫，撕开中衣，取出一条白色布条。

无令走过去，接过，确保无害后，方才呈给景帝。

景帝垂头，看着布条上的猩红字迹，眼前仿佛浮现出须许裴放咬破食指，写下这血书的悲壮情形。

‘裴必死守风赤，与百姓共存亡’。这是许裴放的遗言，也是他的承诺。

“无令，带李卿下去休息。”景帝握紧布条，眼里射出凛冽寒气：“孤答应你，许裴放会没事，孤的百姓也会平安。”

李果立刻俯，身子却再也支撑不住，‘嘭’地一声倒地。

景帝扬手，无令立刻让内侍扛李果去偏殿，一面又命人去太医院请太医。

骚乱过后，毓宣殿恢复了方才的静谧。

赵怀诚叛城的消息震惊了所有人，景帝安抚完李果后，接着宣了执金吾欧阳牧进殿。

“欧阳，你即刻绑了赵怀诚妻儿，要快。”

景帝这话说得实属平常，听在欧阳牧耳侧，却让渗出了冷汗。他答了声‘诺’，退下，火出宫擒赵怀诚的内眷去了。

景帝看着底下的满朝文武，没有说话。

今年第一缕春风拂过，眨眼已进入了五月天。铭枫的天再也没下过一滴雨，其他地方也不见雨丝，千国碰上了数十年难遇的大旱。从眠崖山腹地到千里谷谷底，河断山秃，饿殍遍野，难民不断涌入皇都铭枫城。

一夜内，铭枫粮价飞涨，偷盗行窃事件日升，民怨渐起，人心更是惶惶不可终日。

大旱第二日，他听从钦天司傅淳望的建议，在皇城外的云方寺搭设祭天台，斋戒燔燎，祈雨祭祀。百官皆伏地跪叩，共祈汤雨。

丞相苏寒廷率先在城内各设粥棚，又在城东故庄外支起数千临时帐篷，广纳流落灾民。此举让皇城动荡的局势稍微得到了些许缓和，接着，他开了皇仓，命苏相领衔此事，着令京兆府尹陈留全力配合。

苏相贤明在外，一开施粥容民的举措，一时间，城内自他以下的百官，自愿加入了这个行动。经他们通力合作，数日下来，铭枫城内秩序恢复井然，流民乱窜的混乱局面也得以缓解，皇城内的动荡局势也日渐平稳。

可能是他的诚心打动了上天，祭天祈雨六日后，也就是今儿早上，千国下了一场暴 ...

（雨。暴雨连绵不止，防城河的水势也开始暴涨。借由雨水充沛，皇宫内的牡丹居然也比往年早开了半个月。

又大又红的牡丹花逶迤而开，从艺晨宫到听烟池，浓郁馥芳的牡丹香飘满整个**。赶巧，内庭又传来喜讯，盈妃在牡丹花开得最浓时，顺利诞下一名皇子。

两三桩喜事凑在一起，他不由龙心大悦。仅仅出生一天的皇十子被册封为瑜王，意喻美玉无双，天纵祥瑞。

本以为千国的劫难，真如傅淳望所言，已被自个儿的王者之气化解了。

没想到，天灾解决了，*也赶趟儿地跟着来。

景帝看着自己手背上的一道伤口，声音已恢复成群臣熟悉的寡淡：“你们也听了这么久，有什么想说的？”

皇帝一开口，方才还寂寂不语的臣子们，立刻炸开了锅，纷纷争论起来。他们讨论的焦点集中在怎么讨伐北夜王，如何谴责的盛国暴行上。

争了很久，也没争出个所以然。

景帝被吵得一个头两个大。

一片混沌中，忽然响起一把铿锵有力的声音：“臣苏衡，愿领兵出战，助许郡尉一臂之力。”

013 风起（二）

（两难之际，去年武科状元，今年已是羽林军成员的苏衡的主动请缨，无疑令景帝舒展了几下眉，也让吵闹的朝堂为之一静。

景帝却看着苏衡上方的一直保持低头姿势的武将们，沉默不语。

苏衡在羽林军中历练一年，虽出类拔萃，可此番剿灭苏贼的大事，他还太年轻，且没有实战经验。

能担此大任的人，此时此刻，并不是他。

苏衡的冒然请命，让朝堂再次热闹起来。

夸他勇气可嘉，少年可畏的人有之；质疑他意气用事，不知进退的人有之；对他的突然表态不置可否的人，也大有人在。

皇帝的沉默，更让质疑声达到了鼎盛。

苏衡岿然不动，保持着请命的姿势，当周遭的议论不存在。

站在右边领头位置的张作猛，抬头看了看沉吟的皇帝，又扫了一眼跪在中央，昂头挺胸，眉眼处都是激昂的苏衡。

苏衡身量本就高，虽躬着身子，却像风雪里的寒竹，虽被压弯了头，但铮铮铁骨的浩然正气，让张作猛的心口也热乎了起来。

权衡一二后，他缓缓站了出来。

“臣张作猛，跪求陛下准允出战，保我边境安宁。”

他持笏板微微倾身的动作，不仅引得一旁的苏衡一阵激动，也让朝廷上下的争吵声慢慢淡了下去。

张作猛快到花甲之年，但身子一直很硬朗。他卓卓的功绩，一直为人称赞。2o年来，千国一直太平无事，他作为武将的存在感有点弱，但他依然是景帝最看重的武将，也是让苏衡这些后辈敬仰不已的常胜将军。

他的份量是个人都能拿捏的出来，何况是宦海浮沉了这么多年的百官们。

此刻若继续反对，就是不识相了。

景帝沉吟良久，缓缓从龙椅上站起：“张作猛，苏衡接旨！孤封张卿为大司马，苏卿为骑都尉，领兵三万，翌日援驰风赤。”

“你们务必要在后天天亮前抵达风赤，与许裴放一起，将北夜王石崇利这只狼赶出千国之境！你们别让鼠辈小瞧了去，也让盛国那些蛮夷见识见识吾国国威！”

“你们还要提赵士诚的人头来见孤，孤要将这逆贼的头颅悬在城墙上，让孤的子民知道，背叛孤是什么下场！”

张作猛，苏衡同时跪下领命：“臣等必将不辱使命，誓护千国疆土！”

景帝说完，示意无令上前。

无令垂将一把宝剑递上。景帝的目光垂在宝剑上，眼露杀气。

他缓缓将剑递给张作猛：“现在是非常时期，孤赐你们尚方宝剑，你们可以行便衣行事的权力。将在外，君命有所不受，见剑如见孤，敢不听令者，杀无赦！”

景帝的声音寒气十足，饶是久经沙场的张作猛，也不禁抖了抖。只觉得握在手里的尚方宝剑，似有千钧之重。

群臣见景帝心意已决，个个跪地叩，大呼陛下英明。

“孤有你们，是孤之幸，也是千国之幸！待你们凯旋，孤会出城十里亲迎，也会在皇宫举行宫宴，为尔等洗尘。”

张作猛与苏衡俯贴地，大声回答：“谢陛下隆恩，我等必不负陛下所托！”

散朝后，景帝留下两人，继续商议明日出征事宜。

苏衡走在最后，眉头紧蹙，像在想什么顶要紧的事儿。

今日的盛国，远非他从前认识的盛国。现在的千国，也并非以前的千国。

五年前，盛国通过宰相石玉通的变法，以及成帝大刀阔斧的改革，国运日渐昌盛。反观千国，自元化三十七年起至今，各种天灾一直不断，一个接一个地折腾着千国。此次大旱，无疑是雪上加霜。

千强盛弱的态势悄然生着变化，盛国的胆子也渐渐肥了起来。

踌躇满志的成帝，将目光对准了千国，容国。

容国富庶，地域上相对远些。武帝正当盛年，他派了不败神将铁木答儿子铁木塔戍守与盛国疆土相连处，成帝进攻了几次，一点便宜都没讨到，还碰了一鼻子灰。

被铁木将军敲打了几次后，成帝也精乖了，不再随意招惹容国，反而集中力量骚扰千国。它如同一只强壮又饥饿的恶狼，虎视眈眈着千国这块肥肉。

成帝不断率兵挑衅千国，两国摩擦不断。成帝的数次挑衅，也只是抢些食盐，铁器。两国至少在表面上，没撕破脸皮。以往任何一次，都不像今次这样，屠城血洗，暴行累累。

一想到这，苏衡的眉头拧地更加紧了。

他将李果方才说的话，翻来覆去地琢磨了好几回，只觉得有什么东西被忽略了。可再细想去，那一闪而过的思绪又立刻消失不见。

他很想再见见李国，让他把细节说一遍。直觉告诉他，事情不像表面上那么简单。

景帝已命人拿出地形图。

“张卿，你有什么看法？”他盯着地图上被特别标注出的北粱，风赤两地，最后却停在了两郡之外的越郡及采邮上。

这四座城是千国西北面的郡县。北梁毗邻盛国，越郡靠近容国，两地虽不是军事要地，但一直有士兵戍守。

越郡过去，就是燕轻关。从此处入关，就进入了千国的疆域。一道燕轻关，隔开了千国的繁华与萧索，也阻挡了生性好武的盛国人的垂涎和铁蹄。

相较于北梁，越郡，风赤，采邮军事上的重要性相对弱些。戍守的人除了朝廷委派外，还有犯了重罪的犯人，抑或是这些犯人遭受牵连同受连坐之苦的亲族。风赤，还是千国著名的流放地。

北梁太守赵士诚原是寒门子弟，是景帝求才若渴，不计较他的出身，从小小的太守卒史提拔为太守。当初任命下达时，很多人都说赵家的祖坟冒青烟了。

除开配备了必要的马匹，粮草等后勤供应外，景帝怜他戍守辛苦，还特别照拂他在铭枫城的高堂及妻儿。

可他在盛军杀来之前临阵倒戈，根本没有采取任何抵御措施，将北梁拱手奉给石崇利，景帝怎能不怒？

反观许裴放，不过是个小小郡尉，却带领一郡百姓奋勇抗敌，用血肉之躯殊死坚持到援军的到来。两厢比较，差距之大，景帝怎能不忿？

见景帝灼灼地看着自己，张作猛沉吟片刻，马上表了自己的看法。

他为人沉稳直爽，从不拖泥带水：“臣以为盛国此次进犯北粱风赤两地，目的不在抢掠。”

“哦，何以见得？”景帝面色平静。

张作猛向前一步，指着地形图道：“石崇利是成帝最信任的人，也是一母同胞的皇太弟。他为人阴险狡诈，若非有利可图，从不轻易出手。北梁失守与风赤被围，与其说是偶然为之，不如说是早有预谋。臣认为，他的真正目的，是越郡。”

景帝双目精光一现：“继续说。”

014 风起（三）

（“越郡乃我国西北边最后，也最坚固的一道防线。盛国如能攻克越郡，倚仗骑兵优势，从越郡入燕轻关，撕开西北边的口子，就能以俯冲姿势，驰骋我千国任何地方。”

“越郡山高地险，易守难攻。盛国以游牧居长，越郡的天险，就是拦下它铁蹄的天然防线。攻克北粱后，石崇利采取了只围城不进攻的保守政策。为何他要放慢脚步，改变作战策略？臣以为，围城是为了掩人耳目。”

“据派去容国的探子回报，去年开始，石崇利在容国宰相容白搬新的府邸那时，特地送了两匹稀世良驹作为贺礼。容白投其所好，遍访容国，寻得一方宝刀作为回礼。两个平常没有交集的人忽然热络了起来，不平常的举动下肯定有不可告人的秘密。”

“容国先前对盛国与吾国的纷争，一直采取作壁上观的态度，可忽然就跟石崇利有了来往，现在不能确定容白是否参与了此事，但石崇利从不做无本买卖，容白也不是傻子。”

“如今想来，他们的目标竟是越郡。微臣认为，石崇利与其是在围城，不如说是在等容国的消息。如果石崇利的目的仅是抢掠，那么他明知许裴放必死守，为何不绕开风赤，一并将采邮也拔下？采邮远比风赤物资丰饶。”

“许裴放虽是戴罪之身，可他的忠骨气魄，臣非常佩服。石崇利估计做梦也想不到，赵怀城可以不战而降，许裴放负隅抵抗。许裴放说能坚持到援军的到来，我相信他能说到做到。”

景帝看了张作猛一眼，张作猛并没有避开他的目光：“臣与许裴放同僚数年，他虽触了龙鳞，可臣一直佩服他许言必践诺这”

景帝：“孤没有怪你的意思。许裴放就是倔，不懂得变通。别说他了，你继续。”

张作猛暗叹了口气，敛了脸继续说：“如果容国愿意让石崇利借道曹郡，从曹郡西面进攻，就能尽量避免越郡山的天险。越郡虽有重兵把守，盛国若强攻，越郡也堪危。武帝对石崇利的各种动作暂时没表态，但借道事关容国机密，武帝自然要考量。他考量的越久，于我们越有利。如果武帝点头，盛容两国结盟，天下形势又将变化。不管哪种变化，吃亏的一定是我千国。”

张作猛声音沉郁：</br></br>