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☆、釜底抽薪2

写辞书很容易，只要含糊其辞地声称自己身体抱恙，需要辞官静养就够了。可以替代自己的人数不胜数，不到半个月，新任县令就会过来与他交接了。写好以后，高元放好毛笔，无意识地叹了口气。辞官是自己的选择，他不觉得后悔，但是唯独对不起辛苦养育自己的爹娘。

天色已晚，但是娥眉月还尚未现身，浓黑的夜空之中只有稀星闪烁。高元看到爹娘房里的灯还亮着，便到厨房端了三杯热茶过去。父亲不在，房里只有母亲在有点昏暗的油灯下缝补衣裳。

“娘，房里这么暗你就别补衣服了。”高元把茶往桌上一放，走过去抢下了母亲手里的旧衣服。堪比麻袋的粗大针脚一看就是出自母亲之手，经她缝补过的衣服也只有父亲才会穿。他添了些灯油，一边拿着针线缝补，一边低声问道：“我爹呢？”

“去吃葱香饼了。他说那个味道不错，最近总跑到那去看人家做饼，还说以后开铺子也要做这个呢。”母亲说着轻声笑了起来，坐到他身边，啜了一口热茶。对于做饼成痴的父亲，谁都拿他没办法。

氤氲的热气后面是母亲的笑脸。她平时总是一派生龙活虎的模样，高元都没发现她的眼角已经有了皱纹。想到小时候为了读书这件事让母亲操了不少心，现在他就更加难以开口。然而缝好了衣服，他再也没有拖延的借口了。

“娘，我明天就要向朝廷请辞了，对不起。”

母亲的笑容在嘴边凝滞了。“一定要这么做吗？”她问。

高元不敢看她的眼睛，点了点头。别人要他别辞官他还能断然拒绝，但是如果母亲开口的话，他只会觉得左右为难。七岁进蒙馆读书，直到二十岁取得功名，整整十三年的期待如今都要化为竹篮打水一场空，就算不说，他也知道爹娘会有多失望。打也好，骂也好，他都不会有任何怨言。

然而母亲不但没有责骂他，反而温柔地摸了摸他的头。“怎么了？十五天的时间还没到，现在就要放弃了吗？”母亲的语气中没有一丝责备，“如果你说太苦太累不想做的话，娘可饶不了你。”

“不是因为那些。”高元没有继续说下去。现在一切都还不清楚，他不能贸然透露，只是从看到李鞋匠尸首的那一刻开始，高元心里就始终盘踞着不安，好像四周布满了机关陷阱，一个不小心就会永不超生。但是无论如何，他都不能连累自己的家人。“娘，今天晚上你们收拾收拾收拾东西，明天一早就离开。上次你不是说想回家乡吗？我这一年来没存多少银子，不过给你们置办几亩良田，再给爹开个饼铺应该够了。”

“你呢？”母亲眉间满是忧虑地问，“不跟我们一起走吗？”

高元故作轻松地笑了。“我还要等新任县令到了以后完成交接才能离开，再怎么说也要半个多月呢。你们先去，等一切置办妥当了我就回去。让高艺和叶姑娘跟你们一起走，你们不用担心。”

“娘知道了。你自己一个人在这边万事小心。”母亲嘴上虽然这样说，手却紧紧地抓住了他的胳膊。

“娘，对不起。你们供我读了这么多年的书，但是我没本事让你们享福。你们卖了长安的铺子来陪我，我却……”

母亲制止了他的忏悔。

“爹娘让你好好读书，是怕你被困在我们那个小小的铺子里，一辈子只知道柴米油盐。娘从来没读过书，斗大的字不识一筐，会写的只有高、元、艺三个。”母亲说着在他手心一笔一划地写了起来。“没写错吧？”她笑着问。

高元记得，他七岁取名字那年，母亲到代书先生那里认认真真地学了一个下午。一想起母亲笨拙地拿着毛笔的样子，眼睛就渐渐地模糊了。“没有写错。”他告诉自己不能在母亲面前流下眼泪。

“就是呢，我每天都练一遍，不然很快就会忘记。”母亲叹了一口气，“娘这一辈子做了很多错事，也因此失去了很多重要的人。我后来才明白，这天地间除了自己看得见的东西之外，有一样看不见的东西也的的确确存在。但是明白的时候已经晚了，你外公和两个舅舅都已经走了。娘害怕同样的事情也发生在你身上，所以早早地就送你去读书，希望你能从那些方块字里找到那个东西，不要像娘一样，一辈子都后悔。辞官不要紧，最重要的是别做那种让自己觉得以后连做人都没资格的事。”

好不容易抑制住的泪水终于决堤而出。他一直以为母亲对他严厉，是要他考取功名，要他平步青云，衣锦还乡。很不可思议，明明一直生活在一起，明明是最熟悉的人，却一直误解了对方。能够跟母亲坦诚相对，是他今生有幸，而林琰的遗憾，他也终于明白了。

“娘，回去以后就赶快办高艺的亲事吧，他都块急得头顶冒火了。”高元说。他知道高艺可能不肯走，但是如果爹娘开口，他就没办法拒绝了。

母亲像个小老鼠看见米缸似地笑了。“他呀，是小脑袋天天下雨才对。”她促狭地说。

明白了母亲话中的意思，高元顿时满脸通红，忍不住大叫：“为老不尊！”

“你们有什么事是娘不知道的？倒是你，可要注意注意了。”

高元的心好像就谁揪了一把，母亲该不会已经发现了他和林琰的事吧？

“我、我怎么了？”

“高艺在你这个年纪的时候根本在家里呆不住，一有钱就往平康坊跑，为什么你到现在也没什么动静？你是不是身子虚啊？告诉娘，没关系的，补补就好了。”

“才、才没这回事呢！”高元面红耳赤站起身，一溜烟地跑到门口，“瞎操心。”

“我是说真的，娘过去以后就会炖好一锅虎鞭汤等着你。”

“不喝！”

高元说完，立刻跑回了自己的房间。母亲只是想说会等他吧？这个念头出现的瞬间，高元跌坐在了门前。跟尚书大人的斗争，他一定要赢。而他唯一的筹码，就是真相。

第二天一早，高艺就带着家人和叶姑娘离开了县衙。临走时，高艺没有因为他自作主张大骂他一顿，只是神情凝重地要他照顾好自己。望着承载家人的马车消失在路的尽头，高元心头的一块大石终于落下。桃源县，会像陶潜形容的”阡陌交通，鸡犬相闻“那样美吗？他仿佛看到了爹娘站在农家小院里向他挥手，高艺则亲热地拉着自己进屋。

回县衙的路上，高元确定没人跟踪自己，于是走进绸缎庄扯了两匹最厚的黑布。用纸包好以后，他又买了三张葱香饼，同样用纸包上带回了县衙。一进书斋，他就把黑布藏在木塌下，然后拿出纸包里的葱香饼津津有味地吃了起来。

吃了不到三口，何磊就出现了。高元故意装出不在意的样子继续吃饼，心里却已经七上八下。虽然他知道送走家人这个举动会让对方警觉起来，但是他并不后悔自己的决定。无论如何，他都不能让自己的家人陷入危险。

“昨天刚说完要辞官，今天就把家人送走，真看不出高县令是个这么急性子的人。”何磊冷嘲热讽道。

“何大人放心，辞书我已经寄出去了。”高元眼睛不抬地回答道，“不知尚书大人何时到达，下官随时准备迎接。”

“该来的时候自然会来。”何磊轻轻一笑，转身离开了书斋。

没有否认就等于承认。高元冷冷地注视着何磊的背影，在书案下握紧了拳头。昨晚他一夜没睡，思来想去，始终觉得李鞋匠的死是尚书大人所为。不过要逼高元辞官，方法多得是，他为什么要冒这么大的风险呢？这后面一定还有更大的阴谋。