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萧往桐颔首称是，“王爷说的正是。”

即便开场白有些俗套，但我不能不说，尽管没有什么接触，可这位探花郎萧往桐的举手投足和一言一行，根本不比祁瑾鋆逊色，那种内在的气质涵养完全是不差分毫，简直不像是一般的寒士子弟能具备的资质。我的确很少见祁瑾鋆结交的官员，但是偶尔见到的一两个，比之萧往桐，不管他们官阶如何，都实在是不堪入目。

难道这也是祁瑾鋆肯把萧往桐迎进内院的原因么。

见两人很有坐下来畅谈的意思，我非常机灵的吩咐管家上些小食。好像是我默认祁瑾鋆和这位探花郎在琼林宴上都吃得太满足，以至于消化不良，我果断的要求上些莲藕做的东西，权当是替他们健脾开胃。

撒了青梅末、葵瓜子仁和樱桃的藕丝糕，填了糯米的桂花糯藕酥片，梨藕汁，“鹅毛雪片”的藕粉，虽然分量少些，但是精致有余。

两个人一副不谈政事的表情，一个说，“‘藕’因与‘偶’同音，故民俗常有用食藕祝愿婚姻美满之说。”

另一个人则说，“可是莲藕也因其出污泥而不染，与荷花同作为清廉高洁的人格象征。这真是一道佳品。”

祁瑾鋆指着“鹅毛雪片”问萧往桐，“探花郎可详知此物？”

“只略闻一二，”萧往桐答道，“在下斗胆献丑一言。此宝应藕粉洁如冰雪形似鹅毛，其县志载曰：‘本邑藕，粉成精洁，名鹅毛雪片。他邑多红莲，独邑白莲，粉尤精洁。’尝有诗曰：‘洗濯激清流，泥去皮先刮。锯节复裁梢，响彻榨床轧。千揉与万搓。百指费辛勤，乃见白如雪。此犹一半功，就视尚未毕。倾液滑如酥，细腻渐团结。’”

“不错，正是如此。宝应的‘鹅毛雪片’，生粉冰清玉洁，熟后淡紫晶莹。”祁瑾鋆顺着他继续说道，“‘谁碾玉玲珑，绕磨滴芳液。擢泥本不染，渍粉讵太白。铺奁暴秋阳，片片银刀画。一撮点汤调，犀匙溜滑泽。’做起来也着实不易。探花郎识得这等货色，可见是博学多才，见多识广。”

“不敢当，只是胡乱读些杂书罢了。”在我看来，萧往桐好像是在狠命的谦虚着，能够认识“鹅毛雪片”这等供奉之物的人，也真是不简单。看来这探花郎的确是名副其实的有才学，真是不光生得一副好皮囊。

说完了这些五谷杂粮的食物粗俗，两个人又开始讨论所谓善恶。

我在一旁听得很无趣，我觉得这些虚无的内容并没有什么好讨论的，就仿佛天理人欲一般。我以为，人循天理，人灭人欲。因为天理不能存，因为人没有资格；人欲不能灭，因为天没有此意。所以人总是为一些虚无的痛苦而痛苦，为一些莫名的烦恼而烦恼，为一些没用的争论而争论。

不过祁瑾鋆和萧往桐的观点倒是很一致，因为我听到萧往桐振聋发聩的抒发了自己的观点，“哪有什么所谓的‘行善’和‘作恶’。在下以为只有人心怀恶，才会做善事。小恶做小善，大恶做大善，以作抵偿，求以平衡。而恶至极矣，待不作恶，便是至善。”

祁瑾鋆居然很难得拍了一下掌，“说得好，国之大才，赖于君。”

我虽然也很觉得新奇，但是可能更喜欢研究例如“恨人不似庭前柳，枝叶绵绵两不离”之类的所谓“淫词艳曲”，没办法，就是这么不求上进。

反正我也不用考什么科举走什么仕途，有什么好为国分忧操劳的。“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君”——这句话说得是真好，可是践行这句宏大誓愿的前提可是我要有一身袍笏才行的通。

大多数的人人生向来如此，总是喜欢操着操不着的心。我决心要遗世独立，一定不能做这样的人。

两位国之栋梁还在继续研讨着什么问题，一位是现在的唯一亲王，将来的帝王臂膀，一人之下；一位是圣上和太子青眼有加的新科探花，前途无量，这样的两个人聚在一起，说什么都不为过，上谈天文，下说地理，一点儿都不出人意料。

而我作为一个不称职的伴读，只求自己平平安安度过此生即可，全然不需要了解边疆战事和国库米粮，也不需要十八般武艺样样精通，经世济民平天下。

然而又不能出任何其他的声音，只好不停地要管家添梨藕汁，然后再去起身更衣，也不能不辞而别——尽管没人注意我的存在，但一定会知道我的消失。所以，只能旁听，顺便在桌子上偷偷地写写画画。

终于挨到天色见暗，王爷殿下还依依惜别的请探花郎吃了晚饭，再爱才惜才的送了出去，吩咐车马送到府邸去。

我已经熬不住的哈欠连天，祁瑾鋆终于觉得忽略了我许久，好言安抚；回到府邸的萧往桐对自己和王爷的交谈其实并不感什么兴趣，但对于和那个叫“十八”的少年的相遇，或者说是不期而遇，却是满心欢喜的。

“十八，十八。”萧往桐一面默念，一面在手上写写画画，好像明白了什么一样，那种收获的表情，绝胜读了十车圣贤书。

自怨自艾

作者有话要说：放假了，开更了。　　尽管公平是一个永恒的主题，但是世上事总是这样，永远不可能达到任何人满意的公平。

比如现在的我就会觉得，名符其实的探花郎萧往桐不仅知道鹅毛雪片，还能津津乐道的婉婉道来，这就令我觉得好生羡慕。

如果我没有见过萧往桐，就绝不会生出这种想法。未来的一国之君祁瑾曜能文能武。谈吐自然不凡，可他是因为出身高贵，贤能辅佐；现在的王爷祁瑾鋆丝毫不逊色与其兄，可这也是因为含着金汤匙出生的缘故。而萧往桐就不同，自报家门都没有详细的底细，几乎等同于流民孤儿，可是人家就是这么的优秀。自诩为出身无名小户，却能对贡品仍有知晓，这本来就够奇怪了。

更不似我这禄蠹，几乎可以算是养在人家帝王的家里了，却还是胸无点墨。

心情因此而不好的我倚在书房的椅子上，自怨自艾。其实这就是世上本无事，庸人自扰之。还没有一个人明确的嫌弃我，我就开始自暴自弃了。

暑气炎热，屋子里却焚着香，大约是觉得湿热的味道不好。

而调过梨汁的熏香又被蒸的很甜，惹的人心神也不安宁，这搅得我更没有好好看圣贤书的心情了——绝对的借口，我本来就不想看。

其实说来我自己也不很理解，人，生如我者，垂髫小儿之时，就被自己的舅舅，不知是故意还是不故意的，“被”人撞上，而且不料此人竟然是新朝的二皇子。

自己的五服亲戚就这么“顺势”的一个抬手向外推去，我便被人托付了终生，一个未知的一辈子。

之后的我居然去给一个比我大六岁的、无论在什么方面都不可能比我差的人做伴读，听起来真是匪夷所思，连我自己都想仰天长啸一句，“这不能够啊”。

可例外往往证明了规律，意外常常颠覆着定理。

且不说伴读首先自己要学识过硬，知书达礼，严于律己，作风严谨，而且经常是出身名门贵胄，家底不薄，家中人必位高官要职，最不济也得是皇帝面前的有头有脸的人物，红人也好。这些都先不追究了，毕竟是乱世新朝，可能规矩都还没建好。单说这两人的年纪就要参差相齐，好成同辈，将来也各自给行个方便，或者说是较早的拉拢人心，培养势力，为以后的国之栋梁做储备打基础。

但是，我该如何形容自己呢。