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梅西耶闻声便撕下衣角包裹住刀柄，将一把冰霜凝成的短刀向后掷去；他一脚后退一步，微微躬身；这个姿势往往意味着捕食者在扑杀猎物之前蓄满力量的沉默：“乐意至极。”

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“是这里？”

发出声音的是一个身材高大的人。这里，所谓的身材高大是对于整个大陆上种族的平均水准来评论的。这个人的脸颊被隐藏在面巾后面，头发被束好藏在包裹里，漏出的几缕发丝在冰原令人眩目的日光下看上去就像透明的一样。此人的声音有些沙哑，可以是男性，也可以是女性，但这样低沉如同丝绸的声音对于二者来说都十分迷人。这个人的身材被裹在斗篷里，没有武器，完全不能帮助我们判断出其身份，我们只能记住这个人浅得冰似的眼睛。

“是的，大人。”

颔首示意的是一个年轻的男性。其实我们或许并不能准确地判断他的年龄——不过他看上去英俊潇洒，穿着奇异的礼服——他黑色的礼服看上去优雅有礼，有些像人类宫廷里的礼服，但就另一点来说，他的穿着更简洁，这一点更像是宫廷中的侍者。

——但最古怪的是，这里是北地冰原最深之处，寒冷刺骨，而他仅身着单薄的礼服。

穿着斗篷的人转过身，示意另一个人带路。在他身后的英俊男性——请让我们姑且称其为侍者——从善如流，走入了身后的昏暗的冰雪洞窟，但并没有点燃火把。两人在黑暗中向前迈步，黑暗不能阻止他们——他们都能在黑暗中视物。洞窟的道路螺旋着下降，领着他们不断向下前进，他们走了很长一段时间，终于停了下来。

在他们面前，是溶洞似的冰雪迷宫里难得的一片平地。二人都能看见黑暗中的每个细节，侍者发出了一声轻而低声的惊呼。那平地是人为造成的，在那之上，应该有如小山一般高的冰；然而它们已经被融化了。

在那平地上有一座巨大的骨架；还有一个女人。

嘭。

这是极轻微的声音——在那平地四周，凭空燃起了无数簇摇曳的赤红的火焰。

他们终于看清了骨架的形状——

那竟是巨龙的骨架。

站在巨龙骸骨旁的女人端庄美丽，神色高贵温和。她身着精美的甲胄，身披红色大氅，额上的红色宝冠闪烁着若隐若现的光芒。

“您好，迦南夫人。”

那女人微笑着说。

“您也好。”那高大的、披着斗篷的人扯开面巾与斗篷的兜帽，露出女性北地精灵的美丽面庞与冰蓝色长发。“普罗米希亚丝女王陛下。”

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“看来我也只早您一步。”红龙女王普罗米希亚丝抬手抚摸那巨龙遗骸的前额，发出一声无声的叹息。“这位是，如果您不介意的话？”她扭头看着侍者。

侍者微微躬身。“在下的微末之名无足挂齿，陛下。”

“不，您的高贵就像夜空中的钻石一样遮掩不住。”女王微笑，“而我甚至在此之前从未见过您种族的任何一位……尽管我已经活过这么多年了。”

侍者再次颔首，但并没有作答。

“他的种族和冰精灵有异曲同工之妙。我在调查我族诅咒的时候意外地发现了他……相似的食谱。”冰精灵向前一步，“但是并不属于这个世界。”

“这就是为什么他能够找到这个地方——因为这个地方的时空曾经被撕开过，他熟悉这种味道。一切都是命运。”女王叹息道。“迦南夫人，您很好运。这，”她转过头去凝视着那骸骨，“是我的妹妹。他们叫她陷落的炙火，因为大地之王，黑龙赫帝士是她的丈夫。”

沉默。

“在我们的历史中，她死于二十一年前。她是巨龙战争中唯一被判定为死亡的红龙。然而这其中有很多、很多谜团。我们甚至不能判断她真的死了。”红龙女王安静地解释道，她更像是在自言自语。“巨龙是高等造物，我们永不会死。即使我们的身躯被还给了时间，但我们的灵魂会回到龙蛋中重生。那场战争开始之后，生命池中不再有黑龙蛋——这个传闻广为人知，但是极少有人知道这意味着什么。只有巨龙才能毁灭巨龙的身躯，但是没有龙蛋——这意味着黑龙们的灵魂消失了。他们死了。”

“在黑龙们身上发生了什么呢？没有人知道。没有黑龙通过重生重新获得理智来告诉我们真相，这意味着我们一无所知。我们只能猜测他们被污染、伤害，但我们毫无办法。而我的妹妹，”红龙女王呢喃道，“在战争结束之后也再也没有回来。”

“这样的事情之前也发生过。痴迷奥秘的蓝龙走失，自此下落不明。可这是战争以后的事，我们觉得他们总会回来。我们也对我的妹妹抱着这样的希望。但是，现在，她在这里。”

“我们猜测堕落是从黑龙之王开始的。同色巨龙之间总是紧密相连，黄龙一族甚至只是奥克塔维安单独的个体在不同时空的j□j。所以堕落蔓延，感染了整个族群。我的妹妹，她离黑龙之王太近了……她是红龙，没有人比她更容易沉浸于爱意。我想她也被感染了。”

“您知道吗？”红龙女王突然调转话头，“巨龙的身躯即使死亡也不会腐朽。灵魂回归蛋壳里之后，旧的身躯会直接化为尘埃。如果灵魂迷失在外，它们也会花上千万年被时间风化；即使是这样，它的血肉也不会掉落。迦南夫人，我很抱歉。”她金色的眼睛里涌动着亘古的悲伤，“这具躯壳刚刚开始有沙砾掉落，但它已经历了千万年。而在此之前——它的血肉都被剥离下来了。”

“而那时我的种族刚刚被放逐到北地，孱弱而绝望，早已任由饥饿杀死了道德。”北地精灵冷静地接着说道。“这就是不洁者的诅咒。我们由于一己私欲，竟然吃掉了一位为了不将灾难带给族人而远涉时空的红龙。自此我们将永远渴求血肉，渴求挚爱的血肉，因为这位红龙是如此爱着那些爱她的人，而我们将这些爱意都吃了下去。告诉我，女王。”北地精灵冷静地问道，“为这恶行赎罪的方法是什么？”

“不，并不完全是这样。”红龙女王说道，“那渴求是诅咒，但并不是我妹妹的意愿——她只是太痛苦了，她控制不住自己的本能。我的妹妹并不是自愿来到这里的。红龙没有操纵时空的力量——她只是恰巧流落到这里，您的族人是伟大的，他们完成了她的心愿，吞噬了她的血肉——这样就有一个种族，他们强壮有力，尽管艰辛而痛苦，但他们能够活到千万年后完成他们的使命。”红龙女王凝视着北地精灵，“我猜测，你们因为吞噬了一位堕落的巨龙，拥有了杀死那堕落源的力量。”

沉默。

“所以这就是抱歉的部分？”冰精灵冷冷地质问道，“我们不能试图祛除诅咒，就算那诅咒可能只是一句来自红龙女王的原谅，否则那劳什子堕落源可能就会少个天敌什么的——”

“这并不是抱歉的部分。我们从未责怪您的种族，我们非常愧疚……”

“但我那过分沉溺于爱但最终堕落失去理智的妹妹希望有人能去无尽的虚空中陪伴她。她一旦满足，你们的异常的痛苦和异常的力量都将一并消失。”红龙女王悲伤地看着梅西耶迦南的母亲。“我很抱歉，迦南夫人，她只要她爱的黑龙。而据我所知，赫帝士的灵魂已经消失了。”

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“梅西耶？”

欧思兰德气喘吁吁，低声发问。