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永承往角落里一看，只见文顺悬着一口气，爬在冰凉的地上抽搐个不停，眼睛半睁半闭，连看人的眼神都散了。他本不愿意可怜他，却忍不住朝他脸上多瞧了几眼。文顺额上几绺汗湿的头发垂下来，眼

角尽是泪痕，他心里突然动了一动，觉得这太监似乎有点面熟，却想不起在哪儿见过。永承又问道：“他是犯了哪一条？”太后拿小指上镏金的指甲套远远地点住文顺，像是要隔着两丈远的距离戳中他似的，说：“言行不端，妄议主上，凭这两条还不该死么？”

永承突然站起来，笑道：“若是依您说的，嘴不好的都留不得，那朕崇华殿里那些人早该死了十次了，回头朕也好好清理一下，只不过眼下好歹还是过节呢，神明看着，还请您替儿子积点荫德吧。”他故意把“儿子”两个字吐得特别重，端仁太后不禁怔了——儿子？谁是她的儿子？

永承又微微笑道：“原来您也痛恨那种私相传递消息的所为——这事说大不大说小不小，否则怎么会连朕前一晚上偷偷儿的许了惠妃什么东西，您这儿不出半天工夫就知道了呢。”他骤然收了笑容，向前跨了两步，直盯住她，喊道：“刘荣，把他抬到朕那儿去，从今天开始，小郑子的缺就是他补了。”——却不是对她说的。听见身后窸窸嗦嗦抬了人出去的声音，才对端仁太后道：“至于小郑子的出处，还是您另给他找一个罢。”一面说着，一面作了个揖，扭头就走，走到门口又折回来，说：“朕是天子，权掌天下生杀，后宫里头不痛快了要打人，朕从来不拦着，只是别闹出人命才好——就算杀，也得朕发了话才能杀。”说完，竟头也不回地大步流星跨出去了。

文顺在床上昏昏沉沉趴了两日，直到傍晚才悠悠醒转过来，见身上盖了条旧蓝布面的薄被，床头的墩凳上稀稀落落放了几个药罐，半碗冷汤药搁在旁边。屋里黑漆漆的，只点了一根蜡烛，小小的火苗在芯子上跳来跳去，像要从那根棉绳上挣脱下来似的，忽高忽低，晃得桌椅上的阴影一会儿左一会儿右，看久了让人头疼。文顺觉得胸闷，小心翼翼地试着把上身支起来，不料腰上才稍动一下，下半截身子就像硬生生被撕裂了似的疼起来，“嘶”一声重新倒下去。这下他知道自己是活着了，却有些遗憾的失望——受了这样的折磨，却没让他就这么死了。

他这一出声，屋角里忽然站起一个人——坐在烛火的死角里，所以文顺没看见他——快步走过来，俯□子仔仔细细瞧了他几眼。文顺认得是皇上那儿的太监有禄，勉强抬起头，笑了一笑道：“劳您费神了，这儿好像不是我的屋子。”刚说了一句，喉咙里就针扎似的疼，不禁咳嗽起来，心知是挨打的时候喊哑了。有禄帮他顺着气，笑道：“这是之前小郑子住的地方，现在他不在了，皇上就让你替了

他——反正你没什么东西，我索性全给你搬过来，省得住着不方便。”

文顺默默点头，想问小郑子到底是怎么个“不在”法，又憋了回去。那日他虽是死人似的，脑子却还转得动，小郑子这回被揪出来，恐怕没自己这么走运，这一来却有点鸠占鹊巢的意思。文顺朝凳子上一努嘴，问：“这是皇上的旨意？”有禄立刻献宝似的，把永承如何吩咐太医下药、如何命自己寸步不离照顾着等缘故添油加醋告诉了他，道：“我话虽然糙，可‘舍不得孩子套不着狼’这话真是没错。别看你受了一遭罪，可是鬼门关上走一圈，回头就机缘巧合近了御前，将来飞黄腾达的日子，还不都是因为这顿打来的？”文顺苦笑两声：“既如此好，回头你也去尝尝那板子的滋味儿？”有禄才讪讪地混了过去，不再说话。文顺自己思忖，饶是他习武底子强，这一回没一两个月也好不了了，不如趁这机会歇一阵子再说，便朝有禄要了碗冷茶，爬在床上一口气喝了。

却道宫中专有那一种人，趋炎附势，爬惯了高枝儿，听说谁得了意便一窝蜂地赶着献殷勤，见皇上不但从板子底下救了文顺一条命，还带回来留在身边，立刻觉得文顺大红之日近了。于是接连几日，文顺屋里天天有人来探视，大多是那些平日路上遇见了也不曾搭话的。文顺捺着性子一一应付他们，不禁感叹起世情淡薄，自己在这深宫里头竟没一个能交心的。又想起当初年幼无知，只为能吃一口饱饭就卖了身，把最要紧的玩意儿连根割了，却连安稳度日都求不来，如今后悔也晚了，只有自怜自艾，背着人偷偷落泪。如此反复几次，直到半个月后能下地走动，才不再想了，好在两条腿还没废，已是万幸。

过了一月有馀，文顺便去了崇华殿，虽没全好，但总躲着也不是个事。总管太监刘荣上下溜了文顺一眼，不冷不热地道：“小郑子是怎么回事儿老爷我就不用说了。你以后就顶了他，在游廊上站班吧，要是再犯那毛病，可就不是上回那么容易了。”文顺心里还是不明不白的，嘴上却唯唯诺诺应着。刘荣又告诫道：“唯独有一条你得记好，绝不准擅自迈进这道门，近身伺候的活儿还轮不上你——这儿可是圣上寝宫，稍有行差踏错，你自个儿知道。”文顺忙说奴才笨手笨脚，这些事自然是刘爷才做得，又跟了许多服软伏低的话，才把刘荣哄得去了。

文顺垂手站在廊下，想着这差事比起擦地挑水反倒差些，跟铜像似的动也不能动，一站两个时辰，熬也熬化了，一边又暗暗诧异刘荣竟没让他去见皇上——原以为这遭

一定少不了三跪九叩的谢恩，想来是要拖延几日。不想过了多半个月，刘荣竟像没这事似的，提也不提。廊下的太监们每日轮着班，文顺新来，自然合该受欺负，便排着了许多寅时卯时的差事，他又长年有子时练剑的习惯，索性每天过得晨昏颠倒。

永承并不像他父亲一样活在炼丹炉里，大约是一心想挽回先皇荒废多年的政事，一个月里上朝的时候倒有二十几天，文顺便常常在天明前的漆黑里见到他。听熟了里间那声“皇上，起驾了”，他便晓得是寅时正中，绝不会有半点早晚，蜡烛点起来了，黄白的光亮透过窗户，把廊下的石头地划成一个个小格子，太监们从他眼前悄无声息地经过，捧着朝服东珠，捧着脸盆手巾，捧着早茶点心。过不到半炷香时候，刘荣叫了一句“打帘子”，文顺便同着廊下的太监们一起，应着那帘子揭起来的“嗄啦”一声响，屈膝跪下，齐声高喊：“恭请皇上圣安！”永承听不到他，他的声音混在众人里头毫无特点。永承昂着头，飞快地顺着廊子走过去了，他冰冷的袍角迎着夜风鼓起来，扫在文顺的脸上，带着点轻微的白檀香的痕迹。文顺站起来，顺着檐廊望上去，一弯小小的月挂在青绿色的天边，像条断断续续的金线。远处稀落落的开始有鸟啼。他深深地、贪婪地吸气，浓烈的白檀香的味道无论过了多久，还是缠在他鼻尖儿上，他想起那日，永承站在他身边，用一双悲天悯人的眼睛俯视着他，他便把脸沉沉地压在那块黄杨木头上，如释重负，仿佛是他重新送给了他一条命。永承把他从那张条凳上救了下来，却径自向前走开去，他走得很快，袖口带起的风有白檀香的气息。

☆、未止记-04

一过九月，西京里的暑气便渐渐消了，今年入秋不知怎的特别早。道是有话即长，无话则短，文顺在崇华殿外头站了三个多月，永承连正眼儿也没瞧过他一次，众人见文顺非但没得着什么特殊的荣宠，反倒连往上爬的征兆都不像，也就慢慢走动得少了。文顺本来是喜静不喜动的人，这下正好遂了他的意，也不抱怨，倒是有禄常替他不平，他反宽慰起有禄来。

有禄比文顺还大两岁，一身的油滑都挂在脸上，只是好耍钱，下了值每每揣几吊钱往老太监们私开的赌局子里跑。须知这骰盅是最吃钱的利器，有禄一个月那几两银子哪里够输的，便仗着在场子里攒下的好名声挨个儿借过来，日子一久，各宫各院都有了他的债主，有禄心里着急，越躁手气就越差，实在走投无路，竟想出了挟带东西出宫换钱的主意。有禄跟谁都没敢走漏口风，然而次数一多，难保不被人看出端倪，文顺特意挑没人的时候劝他“那些东西摆在那都是有数的，偷得大了迟早露出马脚”。有禄自以为做得滴水不漏，听了这话几乎吓昏过去，又说自己欠了延寿宫管事赵开福一大笔，若是这月还不上，就尽可等死了。等问出来欠了多少，文顺只有咋舌骂他：“挂着这么多债夜里也睡得着？我看这个数没人凑得出给你，你就偷你的去吧，看下回还赌不赌了。”

文顺原本是吓唬他，不料隔了两日就瞅见有禄，赶着永承去延寿宫请安的空子，用托盘捧了个茶碗，从廊下探头探脑地来了，经过文顺面前，故意拿眼神溜了他一圈。有禄装着若无其事，径直进了殿——他惯常在殿内走动，门口当值的太监品级又低，所以没人拦他——文顺反替他惴惴不安起来，一直偷眼盯着从延寿宫方向回来必走的门，倒像是他怂恿有禄去偷的。足过了一盏茶时候，有禄还没出来，文顺一错眼，竟看见永承身后跟着一大群人，已经风风火火地进来了。

文顺心里痛骂有禄作孽，一边偷偷背过手去，用力把窗格子狠敲了两下。等了一会，仍然不见人影，半截身子都凉了，看皇上离得还远，干脆把心一横，自己一闪身进了殿，旁边当值的都不知道原委，也懒得管闲事。文顺一眼看见有禄爬在地毯上，脚下扣着一只黄曲柳的小盒子，鱼眼大的珠子撒得到处都是，不禁骂出声来：“你这儿找死呢吗？”有禄急得哭道：“我哪知道这链子这么不结实，一掉下来就碎成这样！”文顺隔着窗子听见脚步声近了，忙问：“你拿了什么没有？”有禄刚说了一句“哪来得及”，文顺就抢过他进来时端的托盘，死命往地上一砸，茶碗“豁啷”一声

摔得稀烂。

这一摔声响不小，廊下全听得清清楚楚，永承正走着，也吃了一惊，连忙冲进来，看见地上东西一团狼藉，到处是碎瓷片，毯子湿了一大块，装珠串的盒子掉在当中，心里顿生疑窦。再看时，屋里只有两个太监，一左一右跪着——一个是有禄，另一个却不太认得——正手忙脚乱地收拾。永承蹙着眉头不说话，像是怒了，刘荣就跑过来，一人脸上甩了两个嘴巴，低声喝斥：“还不赶快捡干净！”永承饶有兴味地看戏一般瞅着，有禄已经吓得不知道该捡什么了，胡乱在地上捧了一把，也不管是什么，一股脑丢在托盘里。另一个却不像十分害怕的样子。永承忽然笑了一声，问：“这是怎么回事？”他知道有禄答不出，便死盯住了另一个，那太监却从容不迫，先左右开弓，抽了自个儿两个耳光，才伏在地上答道：“是方才有禄公公想把冷茶换出去，奴才没留神，把盘儿撞翻了。”永承坐在小叶紫檀木圆桌旁边，用鞋尖踢着脚下一颗浑圆的珠子，滚来滚去的玩着，道：“那这是什么？”那太监朝他脚下扫了一眼，答：“奴才刚才撞了人，不小心摔了一跤，把台子上的珠串扯到地上摔散了。”永承忍不住“嗤”地一笑，问道：“你叫什么名字？”那太监迟疑了一下，小声回道：“奴才文顺。”

永承望着半空使劲想了想，才记起这么个人，忽然收了笑容，道：“你把头抬起来。”文顺把身子微微抬了抬，怯生生朝他看了一眼，又低了下去，永承早瞧见他两颊隐隐约约的掌印红了起来，道：“文顺留下，别人都出去。”刘荣愣了一下，想说话又咽了，揪起有禄推推搡搡地往外走。待殿里没人时，永承才开口道：“你自己慢慢收拾着吧，朕有话问你。”文顺应了声“是”，却听得出声音有些发颤了，跪在地上，把珠子和瓷片分两堆儿捡了，永承一面问他：“你在这宫里有几个月了？”文顺答：“三个多月。”永承又问：“刘荣有没有告诉你，朕这间屋子是绝不许你进来的？”话音未落，便看见文顺的手突然停住了，摸着半块茶碗盖，仿佛遭了雷击似的，一动也不动。永承继续慢悠悠地说：“你既是和有禄撞在一起，朕倒要问你，你进到这儿是为了什么？”

文顺仍是说不出话来，永承心里却早有自己的想法，猜了个大概。那日他在延寿宫，只是一时看不惯端仁太后手段凶毒，才心血来潮，带了文顺回宫。他本就和太后不甚融洽，此番也多少有个故意和她作对的意思，当时觉得爽快，可事后略想想就后悔了——文顺未必就不是太后使的又一招苦肉计，除了一个，

又插一个。年轻气盛的时候，无论喜怒都是压不住的，有什么都一定要摆出来给人瞧见，仿佛不这样就不能让人知道自己的利害，他也讨厌自己这一点，可再怎么讨厌，他也还是藏不住。

他起了疑心，却又不愿意把文顺塞到别的地方去——那就等于承认自己中了太后的机关——他宁可把他留在身边，再另想十个八个法子来防住他。将计就计总比早早认输有面子……他还顾着这个。绞藤花桌上铺着明黄厚锦桌布，永承把那穗子绕在指头上，缠了又松，松了又缠，乜斜眼盯住了文顺，见他嗫嚅着，一句话都没有，便知道他必是编不出来，忽然觉得好笑。永承有意戏弄他，便离了圆凳，两腿就那么屈着往前一跨，一步凑到他面前蹲下了。文顺吃了一惊，下意识地把头偏向一旁，闭紧了眼睛，像是准备好了挨打似的。永承伸了左手，轻轻压在文顺的右手上——手里还摸着那半块碎碗盖——另一只手就去扭他的下巴，迫他把脸转过来。指尖触到的皮肤却是滑溜溜的，忍不住多摸挲了两下。永承心里戏谑地干笑了几声，颇有些轻薄的意味，凑近文顺的耳朵，带着一丝笑意悄声道：“那串珠子明明是朕不小心拉折了惠妃的，才收在盒子里，许了她个新的——都是端阳节那会儿的事了，你又上哪儿再扯散一次去？”

永承等着看他被揭穿之后的尴尬和慌乱。他并没让他失望，文顺迅速地听懂了他的意思，瘦弱的指头立即在他掌心里抖了几下，面上的血色唰地褪了，只留下两片像要肿起来似的、不正常的红。文顺低低地垂下眼睫，他离他太近，以至于因害怕而轻声发颤的呼吸清晰可辨。永承厉声斥道：“你以为朕什么都不管不问，就不晓得你们那些偷鸡摸狗的勾当么？有禄那混帐东西朕早知道他！只差逮个人赃俱获，没想到他还有个帮凶！果然内贼难防，朕要再不发话，这整座皇宫不都被你们这些手脚不干净的奴才搬空了！”没想文顺听得这话，竟抬了头，高声辩道：“皇上这话实是冤枉奴才们了。敢在这儿偷东西，可是不要命了么？您若是不信，大可命人搜奴才们的身，要搜得出赃物，您尽管把奴才活剐了，奴才再没别的话说。”

永承突然感到强烈的，被挑衅的危机感。从来没有人敢用这种口气和他讲话，他是帝王，手里握着千万人的生死，他一个人就是这所有人的主宰者。慢说太监不过是隶属皇室的奴仆，就算是九卿大员他的亲叔伯，也从没人敢顶撞他。但文顺的每句话都令他感到尊严被否定的耻辱，他盯紧了他的眼睛，恨不能一下看进他脑子里去，质问他到底是用

什么立场、什么资格、什么身份去说这样的话——他还辩解什么？从打一进门他就知道这是有禄搞的鬼，他猜有禄一定是没得手，就算搜也搜不出什么。可就只仗着这么一点可怜的筹码，他就有勇气在他面前嘴硬到底，若得了更大的把柄又会怎样？永承一股火起，捏着文顺下巴的那只手一扬，结结实实甩了他一个耳光，文顺猝不及防，整个人往右边一倾，碎碗盖扎进了手心，立刻止不住地往下滴血。

永承竟有些发怵。他只想给他点教训，并没想见血，连忙放了他，一言不发地坐了回去。文顺也不敢再说，默默地捡起碎片，又怕血流下来弄脏了地毯，就把右手垫在衣襟上。永承眼见得那血滴滴答答，没一会儿工夫就在他灰色夹衣上染了一大片红，莫名生出点微妙的歉疚——他本没想玩这么大——便道：“下去了找个太医看看，若伤着风就重了……这下就算是你替有禄挨的，朕知道这事跟你无关，回头自然会处置他。”话音未落，却见文顺抬起头，笑了一笑道：“这也是一眼看得出的？”永承气极反笑，把下巴往那黄曲柳木盒上一抬，道：“朕亲手装在盒子里的，怎么跑到台子上了？撒谎也撒不出个圆的，还敢跟朕眼前抖机灵？”文顺咬着嘴唇不吭声，跪爬到他脚下，左手拾起珠子收好，永承仔细瞧他的脸，已是两边都肿了。

文顺低眉顺眼地应付他，面上镇静得波澜不起，永承却看出他心里必是心虚的。他还是觉得文顺面熟，却再记不起来，便问：“你在延寿宫当了多久的差？”文顺道：“自您登基那年就在那儿了。”又追问之前，竟是长禧宫，永承便断定他必是端仁太后的眼线没错了，心里偷偷觉着惋惜。永承小的时候和春宁关系十分亲近，春宁又一直和她母亲同住，这太监大约是什么时候在长禧宫见过也不一定，如此想着，便不再问了。

待文顺收拾停当，永承便喝了一声“滚”，把他叱了出去，自己坐在那儿望着地毯，发了半天的呆。文顺人走了，却留了几滴血在灰白色织了万字花的地毯上，正点在那空白没花纹的一处，越看越觉得显眼，无论他走到哪儿，都觉得眼角里一跳一跳地跃出那两抹骇人的红来。

文顺在廊下当了几天的差，风平浪静，只是连着四五天没见过有禄，屋里换了个专司器具的，姓王，又不敢开口问刘荣，慢慢从别人嘴里打听着，才听说有禄被拨到先皇的陈太妃宫里伺候了。知道有禄没死，他反倒诧异，皇上虽然看上去阴晴不定，性情暴躁，倒和太后是两种路子。有禄走了，崇华殿又多了个缺，永承想也

没想，直接叫刘荣把文顺提上来。文顺不情不愿的，他原本是情急之下想帮有禄一把，也算还了照看他养伤的人情——摔了东西总比被抓赃好些——但这样一来倒像是他算计了有禄，踩着他脑袋往上爬似的，但也没法说个不字儿，只得去了。

永承却藏着另外的打算。端仁太后的眼线众多，除是除不尽的，走了文顺还会再换别人，与其翻天覆地地找个没名的探子，还不如看紧了眼前这个来得容易。他不知道她到底想知道些关于他的什么，但既然她形同窥视似的盯着他，他也索性愿意让她看个痛快。永承把文顺放在屋里，只要他在崇华殿，就几乎是寸步不离，只当身上多揣了双眼睛。然而他从不和文顺说话。他把他看作是个会动的物件，和他出行时的步辇、天热时的汗巾一样的摆设。文顺一言不发地在他眼前杵了一个来月，像哑巴似的悄无声息。

☆、未止记-05