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榜眼和探花，也有三、四十岁的年纪了。因此他这个二十出头的英俊进士，在今年的科甲之中排得虽不是最靠前，但却最是惹眼。

放榜之后，不少有未出阁女儿的官员士绅，都来打听这个新科进士的家世出处。

这些荣耀，虽令张仲允欣喜。但是，却仍是无法驱散他心里的阴霾。

他觉得这并不是他应得的。

有许多事，其实是他替他做的。

自那日罗湘绮被擒之后，他再也没有见到过他。

张仲允昏倒后被送回家，气、累，加上被踢打，整整昏睡了两天。

等他第三天醒来，听闻罗湘绮等人已经被解往苏州了。

张仲允闹嚷着要去苏州找罗湘绮。他的父亲虽然也已知道，实际上是罗湘绮代张仲允受了过，但又怎么能让儿子自投虎口？只得狠心把张仲允锁在家里，派自己的大儿子张伯让带着大笔的银子去苏州疏通，看能不能把罗湘绮弄出来。

但罗家已经是墙倒众人推，牵扯到锦衣卫和东厂的案子，谁敢帮忙？连罗通判也被免了职，更不要提罗湘绮。

没几日张伯让就灰溜溜地从苏州回来，只说银子花了不少，却连人都没有见着。其实人虽救不出来，但还是见了一面的。

好好的一个俊秀少年，已经被折磨得遍体鳞伤、气息奄奄了。

本来罗湘绮的罪名，还不至于要遭受如此酷刑，但他当日为了转移锦衣卫对张仲允的注意，对那个校尉「奴才的奴才，阉狗的狗」的辱骂，却让他付出了难以想象的代价。只是这些话，张伯让从来不敢让张仲允知道。

张仲允被关在家里，不知外边情形，日夜忧心如焚，哭闹着要去苏州。

张家父亲张德洪，本来就是有些火爆的性子，刚开始还会宽慰，后来看哄不住，也变得又急又怒，直骂张仲允无事生非，要不是他多事藏了魏大中的儿子，就不会有后来的事情，也不会让家里白花了那么许多银子。

又说罗湘绮出事，那也是因为上边有意要整治他们罗家，谁让他们一条道走到黑，一定要和东林党混在一起。就算不因私藏魏大中的儿子而获罪，也会有其他事端出现，叫他不要吵闹不休，免得把自己也牵连进去。

张仲允哪里听得进去，由此几乎闹得父子反目。

又几日，忽然传来消息，说是苏州发生民变！

苏州人不满魏忠贤的所作所为，积怨日深，终于有一日爆发了出来。狂怒的民众打烂了府衙，冲进大狱，想把被困的东林君子救出来。

但是锦衣卫抢先下手，将要犯周顺昌等人先行带走，剩下的从犯有的被杀，有的在官兵和百姓的争斗中死于非命，还有的在混乱中不知所踪。

魏忠贤听到民变的消息勃然大怒，恨不得血洗苏州。后来被人以怕酿出更大祸患为借口而劝止，因为此前山东、山西、南越已经不断有流民打出了反旗。

魏忠贤听了劝告，最终把带头闹事的严佩伟等五人斩首示众了事。

民变被压制了下去。

而罗湘绮则一直生不见人，死不见尸，消息全无。

民变之后，张仲允也曾经亲自到苏州去寻。但民变当日一片混乱，谁会知道一个从犯的下落？苏州人因此事吃了大亏，加之东厂眼线广布，防民之口甚于防川，自然也没有人愿意再去详谈当日情形。

当时的群情激愤、死者的鲜血、生者的哀号，就好像凭空从历史中消失了一般。只剩下百姓一片无言的沉默，和贪官污吏的红楼欢宴、夜夜笙歌。

张仲允回家大病了一场，病好了之后，那个天真活泼的孩童已经不见了，只剩下一个沉默寡言的少年。每日的事情不是读书习字，就是对着院子发呆。

罗湘绮虽不在眼前，却时时在他心里。

知他喜欢读书，他便日日诵读不辍；他写的七律工整和谐，填的小令妩媚多姿，他的诗作便也多为七律和小令；他长于书法，尤善行草，他便几乎磨穿了砚台。

只是罗湘绮的行书是俊秀洒脱，而到了他这里，则变成了草书的恣意张狂。

不张狂，怎消得了这胸中的痛呵！

这样的日子过了两年，才过弱冠的天启皇帝突然驾崩，因为没有子嗣，他的兄长朱由检登了大统，号为崇祯。

半年之后，魏忠贤被崇祯帝流放出京。一时人心大快，各路豪杰都磨刀霍霍，就等魏忠贤出京，要将他千刀万剐。哪知才走到阜城店，魏忠贤就一根绳子把自己吊死了。

张仲允那时又重新充满了希望，到处打听罗湘绮的消息，结果还是一无所获。写信到还乡的罗通判那里探询，却只得到罗家老夫妇已随出嫁的女儿迁往北地的消息，再问地址，却没有人确切知道。

张仲允把自己关在屋里直睡了三天。

三天后起来，人比以前更加沉默了。

放榜之后，就是在京中等待受职。张仲允搬出了客店，借住到了朋友在京城西郊的一处闲置的园子。

他挑中了这处园子，乃是因为喜欢这里的幽静和院子里的那几株海棠。罗湘绮酷爱海棠，记得有一次，罗湘绮患病在家，张仲允要去探望，想起来大伯家有一株异品海棠开得好，就央求大伯给他一枝。