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李牧知道此人其实是宗室几名公子中性情最为耿直之人，却太过争强好胜，至死不改，不禁叹了口气，也不知如何开解。与左右一番激辩之后，他依然决定奉旨回都：其一，如果他阵前抗命，倘若郭开不是矫诏，那便会将通敌之嫌疑坐实，失去国人的信任；即使郭开确是矫诏，不遵王命也给了他们借口以谋逆论罪，即使被杀也无法辩白。相反，回邯郸后，见到赵王，再联合公子嘉等人的势力，尚有望据理力争。其二，如今军粮短缺，败局已在眼前，恐怕这便是郭开逼迫他的手段：如果他抗命不归，粮草断绝，那么赵军不攻自溃，更是无可挽回。

他将兵符、印绶转交给赵葱，嘱咐他谨慎守关，不可冲动出战；派部曲安抚士卒，稳定军心。紧接着与司马尚、盖聂及亲兵护卫等，轻车快马、秘密返回国都。临行前，仍有数名被留在营中的亲信将领抱着马腿不放，齐声哭道：“将军，你只要身在井陉，朝中小人如何奈何得了你？此去邯郸，便如入了龙潭虎穴，我等害怕将军这一去，便再也见不到了……”

李牧摇头道，“你们忘了长平之战时，马服子被围那四十六日的情形么？水粮断绝，士卒阴相杀食，那是何等惨状？李牧即便身死名败，也不容赵军十万子弟落入同样情形！”他左手扬起马鞭，在空中抽出一声空响。诸将无法阻挠，只得目送他离开。

不一日，一行人已经赶至邯郸郊外。入城之前，盖聂忽然下马拦在李牧马前，道：“将军，属下还没有做好准备，眼下还不可入城。”

“哦？你要作何准备？”

盖聂抿唇不语。这一路上，他都在苦苦思索如何反客为主，化解这一场迫在眼前的杀机。众人皆知郭开所恃，正是赵王的信任。赵王昏聩无用，却偏对此贼言听计从；因此想要彻底扼杀郭开一党，恐怕必要釜底抽薪，先将他这个靠山彻底抽去才行。然而如果答应公子嘉的条件，发动兵变另立新王，却非抽调大军不可；即便李牧在军中一呼百应，但大军一离井陉，秦人必倾巢而入，那么换了个赵王还有何意义？这其中踌躇之处，却正合了兵法中的虚实大要，也是盖聂在鬼谷学纵剑术时师父经常念叨的一句剑诀：备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备右则左寡，无所不备，则无所不寡。

既不可使郭开阴谋得逞，又不可放秦人入关；如何才能想出一个万全之法？盖聂生平最头疼这种两头不能兼顾之事，偏偏一再有相似的难题横到眼前。头脑中恍惚回荡起师弟的声音：“有时候最简单的办法，反倒是最有效的。”

他不禁心中声声自问：简单？眼下哪有什么简单的方法？难道干脆提着剑冲入郭府，将郭开和他的党羽一个个都杀了？倘若赵王在朝堂之上不问是非，对将军横加戕害，难道将他也杀了？正在为难之际，只听郎中田贞策马上前道：“我听说盖统领手中有一部锄奸账，但凡私通外国使节，收受过贿赂的朝中官吏，都在账上，只苦于他们多半官高权重，不好铲除。然而事情已经到了生死关头，大王召见之际，内间佞臣必会结党攻击将军。不如我等提早几日进城，将这群人全都宰了！”

这次入邯郸的百金勇士共三十六骑，分为青、白、玄、朱四队，各由一名郎中领头；众人都是当年从雁门跟随李牧南下的忠勇之士，身经百战，武艺非凡。四队头领入伍之前的名字原本也是范大李二之流，后来司马尚觉得军中重名实在太多，遂为四人更名为田贞，范元，李亨，黄利。离开井陉之前，司马尚曾下令四队三十六骑都暂时听从盖聂的调配。按理说盖聂论年纪论资历，都远远无法与他们相比，不过从军短短三四年来，他多次冲锋陷阵，屡建奇功；阵前展露剑术，众皆叹服。加上他性情温良谦逊，寡言深沉，偶尔发言时却总能切中要害，因此老资历的百金勇士也对他也十分佩服听从。

田贞的说法倒是与盖聂未出口的建议不谋而合，不过司马尚却表示了反对。

“不妥。现在邯郸市井议论，与秦人有私下来往的是将军；如果将军方才回都，朝中肱骨大臣便死了许多，你让国人怎么想？百姓不知我们杀人的原因，只见到血流成河，闹得人心惶惶，反倒坐实了将军意图不轨的流言。”

此言的确大有道理，李牧听了也频频颌首，命他们不可莽撞行事。众人又苦思片刻，盖聂忽觉灵光一闪，道：“属下有一计……不必杀了他们，只需给他们一个警告。令他们在大王面前少些挑拨。”

“哦？你打算怎么做？”

盖聂说出计划，这次李、司马二人都拊掌赞同。他从怀中掏出一卷书，正是当年韩非从咸阳送出的那册账目的副本。盖聂找到记录“赵”的那一段，拆断穿连竹简的编绳，将散落的一把竹简分给三十六名百金勇士，并分别嘱咐了几句。众人皆领命而去。

次日清晨，赵国司寇从睡梦中醒来，发现自己的枕席之侧竟然摆放着一把出鞘的短匕。他惊恐万分，忙令下人搜索府内，最终发现家门外的围墙上被人用血写了几行字：司寇赵某，收受秦使黄金百镒，珍珠一屉，翡翠一双。

而朝中内史的府外则写着：内史张某，收秦使贿金二百镒，玉马一对。

诸如此类，那夜邯郸总共有十一户人家门口被写上了类似血字。这些人家的屋主都是赵国位高权重的贵族，府中也养着不少私兵护院，却无人防备得了卧榻之侧的匕首。只有郭开的府邸是盖聂亲自去的，但他发觉府中的房屋回廊，山石草木，都与上次夜探救人时大不相同，隐隐表现出某种阵法；为谨慎起见，便未入府内，仅在正门外留下了“舍人郭开，受金十万，陷害忠良”十二个血字。

次日晚间，众人在郊外重聚，青队头领田贞兴奋道：“今日邯郸城中议论纷纷，那十一户人家皆闭门谢客，不敢露面。”

白队头领范元道：“属下私下求见了公子嘉。公子说他一人人微言轻，未必能够说服大王，因此请出了先君的胞兄，大王的叔父春平君，为将军在朝中辩白。”朱队黄利则道：“宫中宿卫多半是将军旧部，属下已与他们暗中取得联系；若朝会那日察觉有刺客埋伏，定会提前示警。”

盖聂最后转向玄队头领李亨，只听他道：“属下联络了豺狼窟中的四方豪杰，倘若大王一定要向将军问罪，他们都愿意听从盖兄弟的安排，将将军从宫中或狱中劫出。”

听到所有这些，盖聂终于松了口气，转头向李牧禀报道：“将军，现在可以入城了。”

李牧冲他们点头微笑，翻身上马，从西门一路入了邯郸。隔日，他们便收到了赵王在灵武殿召见李牧的旨意。众人立刻起程前往赵王宫。途中，他们隐约听见路边的民居深处，传来小孩子的歌声。歌声起起落落，曲调极悲极寒，听得人肺腑尽伤。

“那是什么曲子？”李牧向左右问道。

“听说是代地流传的童谣。”李亨道：“属下昨日便在城中听见了。据说代郡地动之后，田中不生庄稼，倒长出了一尺来高的白茅草。所以不知何人编出了这个歌儿，北边的孩童们都会唱。”

李牧皱眉不语。赵王宫的轮廓已经近在眼前，尖细的歌声却一下子清晰了起来：

“秦人笑，赵人号，谓予不信，视地生毛。”

TBC

第45章 四十五

殇之章三

与列国的王城一样，赵王宫经过历代君主屡次扩建，占地越来越广，规格越来越高。环绕王宫四面有内、外两层城垣。宫室立于二十尺高的夯土台基之上，宏大庄重，足以俯瞰全城。西、北两面另有回廊和院落；台基两侧，植有树木、花草，除此之外俱是十分空旷。

李牧入宫之后，三十六骑均都被留在内、外城垣之间，仅司马尚、盖聂以及四队首领得以随同进入内城宫门。一行人拾阶而上，又在灵武殿前解剑脱履。即便如此，盖聂和范、李等人仍被殿外的卫士拦住，说未受召见者，不得擅入。李牧也对他们眼色示意，令他们留在殿外待命。

盖聂从门外窥看了一眼，只觉灵武殿内部不算十分阔大，殿内外的卫士加起来也只有十几人；倘若当真有伏兵，他自信必能瞬息闯入，保护两位将军。殿外还有另外几名护卫打扮的人，想来必是跟随其他大臣入宫的侍从。既然被留在外面的并不止自己这边几人，他也就稍微放了心。

盖聂将体内真气运行过一个小周天，然后渐渐聚拢到双耳附近，想要窥听殿内的赵国君臣如何向李牧问罪。偏在这时，身畔传来一个粗鲁又带着几分嘲讽的声音：“听说足下便是赵国剑术第一的盖聂？”

盖聂顿生警惕，转过身来，上下打量说话之人。只见说话的是一名黄面长须的汉子，肩宽背阔，肚腹微微凸起，一双手掌如鹰爪一般筋骨虬结，显见外功十分强横。盖聂手中无剑，右足却不动声色地踏后半步，做好了出手的准备。“岂敢。盖某不过军中无名之辈，不知这‘剑术第一’的虚名，是何人强加于在下？”

黄面大汉笑道：“足下何必过谦。在下宦者令门下食客宋四，生平唯好剑技，想和足下约个时日一决高下，不知足下可否赏脸？”说着不知有意无意，半身前倾，伸手便要握住盖聂的右臂。

盖聂又怎会让他擒住。他身体微微一侧，左手背忽然架在宋四臂下，右手同时翻转，做出双手托扶的姿态：“壮士相请，盖某本不敢不从命；可惜在下此次只是暂回邯郸，不日便要返回前线，因此——”

话未说完，便听身后一人大笑道：“盖聂，你当真以为你还回得去么！”

这声音好生耳熟。盖聂一惊旋身跃起，只见一道寒芒如毒蛇吐信一般，似是同时袭击他身后的范元、李亨，倏忽又越过二人向盖聂腹心的位置直撞而来。范元连忙向后急退，李亨则腰身一摆、冲向殿门另一侧摆放着佩剑的架子。两名执戟卫士高喊着“不得行凶！”一面阻拦他人从架上取剑，一面意欲截下那个率先发难之人。

刹那之间盖聂已认出，凶器是一柄小巧到足以藏在袖中的短剑，而手持短剑袭击他的正是先前郭开门下四大高手之一，“子母风雷剑”赵北冥；此人如今断了一臂，无法使出双剑，然而他面上神情无比怨毒，招式也充满凶戾之气。盖聂不欲与他纠缠，身体一晃绕过短剑锋锐，同时左膝抬起踢向此人腰间。不想这时脑后又传来破空之声，原来是宋四双手指节微曲，抓向他双肩。盖聂身体一沉卸去力道，右腿迅猛蹬出，一击踢向此人胫骨。宋四及时躲开，背手接过另一名同伙扔过来的长剑，向盖聂头顶劈下。盖聂不进反退，蓦地切入宋四怀中，一拳击向他肩臂之间的连接。宋四侧身急避，不想盖聂这一拳却暗含着纵剑术“吞月”式中的奇诡剑意，拳势看似将老、又生新力，呼地正中右肩，发出一声钝响；关节脱臼，宋四手中的剑顿时失了准头——却被盖聂握住手腕，以他手中长剑挑开了赵北冥再次袭来的短剑。