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投票显然是匿名的，所有人用非惯用手书写。不过巴利诺与曾持有的那两票已经在明面上，海廷加毫无疑问是巴利诺一方，而宝条诡笑着看了卢法斯一眼，写下一个名字。

卢法斯被那个眼神刺痛了，他想起自己怀抱着克劳德，在他神志不清、脆弱不堪的时候，亲手把他送给了宝条。他不晓得自己是如何做出这个决定的，因为宝条告诉他的那些“真相”吗？噢不，不是的，真相其实根本没有意义，他只是需要一份额外的支持而已，无论以何种形式、要牺牲什么。克劳德不会死的，至少宝条费尽心思想要得到他，不会如此轻易让他死去，那么只要度过眼下这一关，卢法斯就有办法把他弄回来。

但是宝条会没想到这一点吗？

卢法斯被这个想法折磨着。宝条是从无数次斗争中存活下来的，他熬过格利摩尔的死亡，搞死了盖斯特，现在连霍兰德也死了；他知道在什么时候做出什么选择，并且最终被证明对他有利——也许他现在写下的就是巴利诺的名字。但奇怪的是，卢法斯并没有很在意这一点，他只是忽然想明白了一件事。

那就是无论如何，宝条自己的目的已经达成了。这个念头让恐惧深深地攫紧了他的心，再然后，变成了对一切都无所谓的释然。他知道自己早已失去克劳德，无论再怎么懊悔，也不会改变事实。

这是他选择的道路，头破血流也要走下去。

这个过程很快。即使有些人暗中观察，审时度势，也要不了多久；何况在座的都不是什么毛头小子，在这种站队问题上，没有太多可以考虑的。所有的票都面朝下来到总裁面前，没有一丝折痕或者其他暴露信息的细节，之后也会被马上销毁。之所以不采用电子投票也是这个原因——所有的电子设备都有可能被入侵，没有什么比这种传统的方式更安全了。

巴利诺若有所思地盯着票据，那些普通的、轻飘飘的纸张，竟然肩负着神罗这种庞然大物的将来，这种反差让他觉得有点好笑。他抬头，依次与自己的下属对上视线……没有人避开。很好，至少他选择的这些人，都担得起这份地位。除了海廷加，讨好的笑容让巴利诺微微皱眉，海廷加只得拿出手巾擦汗以掩饰尴尬。

“你挑起的事，你自己结束。”他向卢法斯扬了扬下巴，命令他来唱票。

卢法斯强作镇定，将微乱的金发重新梳理至脑后，但还是有一些散乱了下来。和巴利诺相比，他在气势上还是弱了些许，也许是激动，也许是畏惧。他伸出手，一张一张把票翻开，手心被冷汗所浸透。

两张弃票。两张卢法斯。

拉扎德看着他，想起这个“弟弟”带着那个女人的照片来找他的时候的事。那个协议确实是小小的令人心动了，和母亲一同无忧无虑地生活，再也不去烦心神罗这些乱七八糟的破事；又或者说那是一个威胁，尽管对方强调了这只是一个友善的建议，当然就他的表现而言似乎真的如此。

但是拉扎德不是为了这种生活来到神罗的。他想为神罗寻求改变，最终又被神罗所改变，到后来，已经不明白自己究竟想做什么了。

他只记得，在自己很小的时候，母亲一遍一遍地告诉他，他是神罗的孩子，总有一天会继承神罗。她是如此热切地祈盼着那个男人来接她，每天都活在幸福的梦乡中，乃至疯疯癫癫。她深爱着巴利诺，连带的，神罗这个名字占据了拉扎德的全部。

他要如何不支持他呢？在他的人生的意义只剩神罗的如今，难道他还有后退的余地吗？

三张……巴利诺。

水滴从石钟乳的尖端落下，打湿了他的银发，又渗进发根深处。萨菲罗斯没有擦，只是一动不动地潜伏在阴影中，观察巡逻的交接情况。

萨菲罗斯从前并不知道，米德加的地底是一片远比圆盘下更为深邃的黑暗，一个神罗的军团蛰伏在此蠢蠢欲动。那些轨道，那些建筑，不可能是新近建立的。不过归根到底，米德加不是他的后花园，他没义务也没必要对一切都了如指掌。鉴于在这件事上可悲的知情权，他也不认为自己是个受欢迎的访客。最好的方法是就此撤退，重新制定计划，寻求可靠的队友；但他实在太想确定一件事了——古代种告诉他的，克劳德的声音消失在这里的事。

他回头，爱丽丝蜷缩在岩石的掩护下，扑闪着大眼睛，即使在黑暗里也熠熠生辉。他实在不想继续带着她，现在已经不是她会不会逃跑的问题，而是——这个牛皮糖似的小恶魔究竟是怎么黏上他的？

“你就在这里——”

警告的话语戛然而止，屏障的建立与破碎就在一瞬间，萨菲罗斯揪起爱丽丝的衣领甩了出去。落雷劈上岩石留下焦黑的痕迹。银光闪烁，抽刀架挡后尖锐的爆鸣炸响，冲击的气流裹挟着银发翻卷飞扬。绷紧肌肉，惊人地保持了平衡，萨菲罗斯扭身一个挥刀将袭击者弹飞出去。他听见了金属断裂的声音，于是反手甩掉正宗上残留的鲜血和油脂，握刀的手却微微发麻。

这种力道……即使是在他猝不及防之下……

这种情况下，再纠缠就多余了。他从阴影中站出来，亮明身份，“我是萨菲罗斯。让你们的负责人来。”

“老子打的就是萨菲罗斯！”

银发男人一跃而起，他灰绿色的眼睛兴奋起来，一下撕掉残破的制服，胸肌上流血的伤口正在慢慢愈合。萨菲罗斯挑眉，对这种过于张扬的风格不太……适应。他地瞥了一眼爱丽丝的位置，不动声色地往另一侧游走，正宗放松地垂向地面，缓和着刚刚对关节的冲击。那头银猿般的男人很快重整态势冲了过来，发动起狂风骤雨般的突袭。

在那些光影闪烁的拳脚间，萨菲罗斯是游刃有余的，甚至过分优雅地应接着。最初对力量的吃惊感褪去，剩下的只有套路般戏耍的回击。平心而论，偷袭者的水平并不足以让他认真，但是他也并不想因为自己的失误迎来可以预见的检讨，至少不能让对方变成残疾。

金属的拳套杠上正宗，像一枚鸡蛋无助地被剥开，血线裂开在裸露的手掌上，几乎将对方的手削成两半。剧痛却并没有得到应有的效果，恰恰相反，骨骼瞬间锁住了正宗变换的路线。他难道不会感到疼痛吗？银猿咧嘴一笑，抱紧正宗，雷电瞬间笼罩二人。

对此，萨菲罗斯只是简单地抬腿，抓住魔法发动的瞬间，一脚把他踹飞出去。

如此平淡，背后却是极致到可怕的精确。他确信踹断了对方的肋骨，但愿这能让他消停点。响雷炸开在岩窟的另一端，轰轰烈烈，声势浩大。

好了，现在全世界都知道有入侵者了。

正宗插进地面将电流导走，萨菲罗斯搜寻着爱丽丝的身影。尘埃散去，脸上缠满绷带的怪人正胁住少女的脖颈，静静地看着他。那双红色的眼睛令萨菲罗斯想起吸血鬼。

“她是你的了，随你怎么处置。”萨菲罗斯耸肩，背对着另一个敌人，自顾自地往研究设施走去。

“？”

“顺带一提，宝条想要她，因此不建议任何过激的手段。”

“等等——”

“都住手。”

新的角色加入了这场混乱，萨菲罗斯不抱希望地抬头，在这个奇怪的地方，竟然出现了一个看起来比较正常的女性。“崴斯，尼禄，你们逾越了。”

“罗瑟，可是他——！”猩猩从废墟里跳了起来。

“崴斯。”

女人的话让崴斯噤了声，尼禄也默默地松开了爱丽丝。得到自由的少女一下蹿到萨菲罗斯身边，揪紧他的大衣，生怕像刚刚那样被丢下。她看出来了，如果她无声地消失在这里，萨菲罗斯会很高兴的。她偏不。