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“他得去看别人，”Erik承认道，坐回了他的椅子上。

“全局来看，人员伤亡并不重，但你我清楚战争总会有牺牲者。”

是的，如今Charles也是他们中的一个。这个念头闪过了他们俩的脑海。为什么不直接说出来呢？他们没有一个人开口。

“他留我下来和你一起—？”尽管他了解我没有说完的话，但是他们无论如何都听见了。

如果不是Erik每一寸身体都绷紧着，很容易相信Erik对自己的手更感兴趣而不是任何和Charles有关的事：他的视线固执地落在他折叠起的双手上，不看Charles的脸。

Erik花了太长时间，他没有费心打算回答，而这完全不令人惊讶。但是，正当Charles又一次处于要求答案的边缘，Erik调整了自己的坐姿，最终抬起了视线，坚定地望着Charles的脸。“没有人比你的配偶更适合照看你了。”

他身下的床塌陷了吗？没有？这感觉像是——像是他就摔了下去，而他的心沉入地底。“你不是我的配偶，”他沉闷的回答，因为——不，只是…不。这是一次连结的开始。这可以抑制下来，Charles可以回到他原来的生活。Erik不是——不是一个配偶的样子。Erik——不可能看见Erik那般的制度化。一场婚礼。一个丈夫。失去了自由。这不是Erik。不是Erik，他数年的第一朋友，在屏住呼吸许久之后有点像是又开始呼吸了。

但显然是不该拒绝的：Erik的眉毛令人印象深刻地挑起，可以明显看见他在拂开脸上的发丝。但是，头发又落向前了，尽管看上去不再那么疲累，随着主人在此刻提起的新话题，脸上又有了些气色。

“不是吗?所以昨晚我感觉到的不是连结的开始？那劳烦你告诉我，Charles,”Erik表情冷漠地逼迫道，“又能是什么呢？”

“那只是开始——可以被抑制、我们都可以继续原来的生活—”

Erik的眉毛挑的很高。“原来的生活？你疯了吗？这是—”他的手又一次顺了下头发，这一次更用力，他的手轻微地颤抖着。“Charles，这是我曾期盼的最好的结局。昨晚发生的事——你对我说因为人口法律无法继续——因为我们俩没有人可以带孩子，而且法律不会允许两个这样的人在一起。你是对的。但是现在——你怎么能叫我去抑制这个？”

“不。”这两个字是涩苦的，Charles被散发医疗味的臭气讨厌地包围着，即使他脑海内尖叫着这是对的。

Erik靠了回去。“不？”

“对。”然后，这一次更坚定：“不行。”

这样的拒绝激起了Erik的怒火。他——半笑着，半嘲弄着，用尽他所有的厌恶和怀疑——他质疑着低头望着Charles。“不行，”他重复道，体会着这个词语的重量——无法挖掘出一丝积极的意味。“如果那是你的答复，很遗憾地告诉你，在你昨晚热情引用的法律的眼里，你没办法从那个答复中获取帮助。连结已经发起——你全面的参与，我应该补充——这块土地上没有法院会允许你抑制它。”

Charles深呼吸了一下。

Erik的嘴角抽动着。“甚至是Westchester，也不会容忍一个繁育者坐上它的王座。”

以Charles对他的一贯了解，Erik并不是威胁他而已。但是这——这是不一样的。他会——？“你做出了承诺。现在你却要违背吗？”

Erik皱着眉。“那句没人会从我这里听说你是什么？不会，Charles。但是在知道你是一个繁育者之前我就想要你，我现在更不会让你离开。你不能——我—”他做了个深呼吸，眨了眨眼，脸扭曲成一个痛苦的表情。“对不起。如果有别的方法——神啊，我根本没想要伤害你，但是——我不能失去你。我不能。我不会说出去，但是…”又一次深呼吸，然后，此时，当他又望向Charles，Erik已经恢复了平静的状态。“我不需要说出去：我想原因在九个月左右后就会变得清晰。他们自己都会搞清楚一切。”

就像那样。没有第二种可能。只是假设，如果他们完全连结，他们马上就会有孩子。即使他不想要孩子——他当然想要——但是社会施压是件很可怕的事，他从小就感受着这种可怕直到长大成人。如今被现实淹没—他退缩着，想要从突然涌现的围栏中逃脱。

“不行，”他又说了一遍。“我不会——我不会让你。Westchester需要我。没有继承人，我——我在尽我所能去做正确的事情。没有别的王国像Westchester一样。我不能抛弃它，就为了——为了—”为了什么？为了他感觉到的欲望？为了愉快地，生理上满足地进入麻袋？一辈子都这样？Erik是…完全难以逃离，出于很多原因，不仅仅是因为他是Charles最好的朋友。而是Erik，不管他是怎么看待Charles的，从他的需求来看不会与别的丈夫有所不同。在他感受到的吸引力面前，即使是一辈子令人窒息的囚禁也并不值一提。

不是吗？不。不，不能。那是自私的。那是——他不是这样的人。这并不是他的本意。为了在他的地区做正确的事而放走一个机会…“我不会把这个机会扔掉，”他重复着，但是接下来的话不比之前的更容易说出口：“不能为了——为了—”

“为了我？”Erik补充道，他的下巴绷紧着。他移开视线，摇了摇头，不过很快又转了回来，用深沉痛苦的目光盯着Charles。他准备等下去。即使这已经很明显。Erik不是一个爱情白痴：他明白伤口愈合需要很长一段时间，他伴随在身边的每一天，生理上是难以被轻易阻止的——那么接近的相处，他们会深化连结。如果Charles无法离开，成功会随之而来。时间站在Erik的那边。

似乎是为了证实这些想法的可能性，Erik耸了耸肩告诉他，“在几天内你就会感觉到不同。也许不是关于放弃你的王国，但是亲近我已经证明了你的垮台——还是你想要把昨晚帐篷里的事彻底归于别的东西？”

想要？噢，是啊，他想。他能吗？不能。他变得更接近Erik，在很多层面上都被吸引，当Erik逼迫时，他便屈服，如同Erik说的，亲近——否认真实的他是不变的折磨。

“你不能夺走我的生活，”他厉声说道，摇晃着，想要坐起来—但是，该死的，那个伤口无意间被扯到了。

Erik快步走到了他的身边，把他按了回去，拂去脸上的发丝，在他急剧的，痛苦的呼吸间对他喃喃低语，抚慰着他直到突发的疼痛接近消散，Charles又能够清晰地思考。

“Schatz*，”他温柔地喊道，Charles惊讶地抽动了一下——反感？“我不想夺走你的生活。它会改变，这是真的，但是我们是伴侣，从各方面来说都是。”

（*注：Schatz，德语的宝贝。）

“伴侣，”他低声说道，呼吸仍然轻微的急促，“那表明双方在决定的时候有着均等的发言权。而你期待成为最终权威。”

有一瞬间他以为他会动手扇Erik。考虑到他如此快速得抽身回来，表情充分坦率并且明显惊讶着。“好吧，是的。最终决定，当然。但是我会一直听取你的意见。如果我不这样我就是一个傻瓜。我想要聆听你。”

说的好像那就够了一样。Charles转过脸，全神贯注地盯着他脸颊边有划痕的枕头。“谢谢你，但是不行。我宁愿选择我的王国来真正有所作为。”

一只手扫过他的侧脸。他没有转过头。他甚至没有注意到。“这不是一个选择，Charles。”

这永远是。他已经做了决定。剩下的就是计划溜出帐篷的最佳时机——几天之后，至少解决疼痛的问题。他得找到Moira，Armando也会帮他——Shawn，还有Alex也是。他的妹妹——他差点就以为她会帮忙的，但从她把Erik的话挂在嘴边的样子来看，他不能完全确信。两天之前，他想对她来说有一个榜样是有益的，尤其是像Erik这样的人。但是现在—她永远不会特别理解他隐藏真实的自己的决定，而且在Erik的影响下…

他还以为Erik对她有所裨益。善良的，自信的Erik，那个他用生命相信的人。他最好的朋友。真的，他会因为Erik的愤怒而感到不安，但是他还是有很多优点，Raven可以从他积极的特质里学到那么多—

他在过去几天有没做错什么吗？

“你累了，是吗？”Erik隔着一个令人不安的亲密距离问道。这也许只是Charles的多疑，但是空气似乎都在颤动，随着Erik的呼吸流动。

“是很累，”他承认。

Erik的手又一次拂过他的脸颊。“我们以后还有很多时间来谈论这个。”